Caças F-16 dos EUA atacam alvos ligados ao Irã na Síria

O Pentágono disse que os ataques aéreos contra instalações usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e seus representantes foram uma retaliação aos recentes ataques de foguetes e drones contra as forças americanas

Os Estados Unidos realizaram dois ataques aéreos contra instalações usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e seus representantes no leste da Síria na manhã de sexta-feira, em retaliação a uma enxurrada de ataques recentes com foguetes e drones contra as forças americanas no Iraque e na Síria.

Os ataques dos jatos F-16 da Força Aérea dos EUA, contra um depósito de armas e um depósito de munições, pretendiam enviar um forte sinal ao Irã para conter os ataques que o governo Biden atribuiu aos representantes de Teerã na Síria e no Iraque, sem aumentar o conflito no Oriente Médio, disseram autoridades dos EUA. Os alvos, embora limitados em número, representam uma escalada nas instalações de ataque utilizadas pelas próprias forças do Irã na região, e não apenas pelas milícias no Iraque e na Síria que Teerã ajuda a armar, treinar e equipar.

“Esses ataques precisos de autodefesa são uma resposta a uma série de ataques contínuos e em sua maioria malsucedidos contra pessoal dos EUA no Iraque e na Síria por grupos de milícias apoiados pelo Irã”, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III em um comunicado.

“Os Estados Unidos não procuram conflito e não têm intenção nem desejo de se envolver em novas hostilidades, mas estes ataques apoiados pelo Irã contra as forças dos EUA são inaceitáveis e devem parar”, disse Austin.

Desde o ataque surpresa do Hamas contra Israel em 7 de Outubro, o Presidente Biden e os seus assessores têm procurado conter a guerra entre Israel e o Hamas e evitar que esta se transforme num conflito regional com o Irã e os seus representantes no Líbano, na Síria e no Iraque.

Para esse efeito, os Estados Unidos enviaram dois porta-aviões para o Mediterrâneo Oriental, perto de Israel, e dezenas de aviões de combate adicionais para a região do Golfo Pérsico, para dissuadir o Irã e os seus representantes no Líbano, na Síria e no Iraque de se envolverem numa guerra regional. O Pentágono também enviou baterias antimísseis Patriot adicionais e outras defesas aéreas para vários países do Golfo para proteger as tropas e bases dos EUA na região.

Mas com os ataques quase diários contra as forças dos EUA nos últimos 10 dias – o número do Pentágono subiu para pelo menos 19 na quinta-feira – a pressão tem aumentado sobre os Estados Unidos para responderem militarmente.

“Esses ataques de autodefesa estritamente adaptados tinham como objetivo exclusivo proteger e defender o pessoal dos EUA no Iraque e na Síria”, disse Austin. “Eles são separados e distintos do conflito em curso entre Israel e o Hamas e não constituem uma mudança na nossa abordagem ao conflito Israel-Hamas.”

Ele acrescentou: “Se os ataques dos representantes do Irã contra as forças dos EUA continuarem, não hesitaremos em tomar outras medidas necessárias para proteger o nosso povo”.

Um alto funcionário do Departamento de Defesa disse a repórteres em um briefing na noite de quinta-feira que os ataques aéreos não foram coordenados com os militares de Israel.

Funcionários do Pentágono ofereceram poucos detalhes sobre os ataques em si, os danos que causaram e que tipo de resposta poderiam obter do Irã e dos seus aliados. Eles deram o seguinte relato:

Duas aeronaves de ataque F-16 da Força Aérea baseadas na região lançaram bombas guiadas com precisão sobre um depósito de armas e um depósito de munições perto de Abu Kamal, na Síria. Embora foguetes ou drones não tenham sido lançados do local, as autoridades disseram que as munições armazenadas nas instalações foram usadas nos recentes ataques contra as forças dos EUA.

Autoridades do Pentágono disseram que havia pessoas no local durante o dia de quinta-feira, mas não ficou claro se algum iraniano ou pessoal da milícia ficou ferido ou morto nos ataques.

Tal como no passado, os Estados Unidos optaram por atacar alvos apoiados pelo Irã baseados no leste da Síria, e não no sul do Iraque, onde os grupos operam com ampla latitude. Funcionários da administração instaram as autoridades iraquianas a reprimir os grupos naquela área, com pouco sucesso. Ainda assim, a realização de ataques aéreos americanos poderá ter um efeito desestabilizador sobre o governo iraquiano, que trabalha em estreita colaboração com o governo dos EUA.

“Os EUA enviaram uma mensagem esta noite”, disse Mick Mulroy, ex-oficial de defesa e C.I.A. oficial, disse em um comunicado na noite de quinta-feira. “Responderemos diretamente contra o Irã, e especificamente contra o I.R.G.C., se continuarem a atacar as nossas posições militares e pessoal no Iraque e na Síria.”

Biden, questionado na quarta-feira sobre os ataques de drones contra militares dos EUA no Iraque e na Síria nos últimos dias, disse que alertou o Irã “que se eles continuarem a se mover contra essas tropas, nós responderemos”.

Os ataques retaliatórios dos EUA antes do amanhecer de sexta-feira ocorreram poucas horas depois de o Pentágono anunciar que 19 militares dos EUA baseados no Iraque e na Síria sofreram lesões cerebrais traumáticas após ataques de foguetes e drones de militantes apoiados pelo Irã na semana passada.

O Departamento de Defesa havia dito anteriormente que 21 militares sofreram ferimentos leves, mas retornaram ao serviço após os ataques de 17 e 18 de outubro na Base Aérea de Al Asad, no oeste do Iraque, e na guarnição de al-Tanf, no sul da Síria.

O brigadeiro general Patrick S. Ryder, porta-voz do Pentágono, disse na quinta-feira que 15 dos 17 militares feridos em al-Tanf e todos os quatro soldados feridos em Al Asad foram posteriormente diagnosticados com lesões cerebrais traumáticas.

“Como vimos no passado, há situações em que, vários dias após um ataque, um membro pode relatar zumbidos nos ouvidos, dores de cabeça”, disse o general Ryder, que disse não ter havido outros diagnósticos de lesão cerebral traumática desde então.

Há 2.500 soldados dos EUA no Iraque e 900 na Síria, ajudando principalmente os aliados locais a realizar missões de contraterrorismo contra o Estado Islâmico.

Os ataques aéreos de sexta-feira seguem um padrão estabelecido no início da administração Biden de retaliação contra grupos ligados ao Irã por ataques às forças dos EUA no Iraque e na Síria.

Pouco depois de assumir o cargo, o presidente ordenou o bombardeamento de edifícios no leste da Síria pertencentes ao que o Pentágono disse serem milícias apoiadas pelo Irão, responsáveis por um ataque com foguetes a um aeroporto do Iraque em 15 de Fevereiro de 2021. Esse ataque matou um empreiteiro filipino da coligação militar liderada pelos EUA e feriu outras seis pessoas, incluindo cinco americanos.

Em Junho de 2021, os Estados Unidos realizaram ataques aéreos no Iraque e na Síria contra duas milícias apoiadas pelo Irão que, segundo o Pentágono, conduziram ataques de drones contra pessoal americano no Iraque.

Em Agosto de 2022, os Estados Unidos atacaram grupos militantes ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica no nordeste da Síria, matando pelo menos dois combatentes. Esses ataques seguiram-se a ataques de foguetes das forças apoiadas pelo Irã, um dos quais feriu três militares dos EUA.

Em Março deste ano, as agências de inteligência dos EUA concluíram que um drone autodestrutivo de “origem iraniana” matou um empreiteiro dos EUA e feriu outro empreiteiro e cinco militares dos EUA num ataque a uma instalação de manutenção numa base da coligação no nordeste da Síria.

Biden retaliou ordenando ao Pentágono que realizasse ataques aéreos contra instalações no leste da Síria utilizadas por grupos afiliados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, mas não pelas próprias forças iranianas.

Questionado por repórteres na quinta-feira sobre quando o governo retaliaria pela última onda de ataques contra as tropas americanas, o general Ryder disse que os Estados Unidos sempre se reservam o direito de autodefesa. “Se e quando decidirmos responder”, disse o general Ryder, “faremos isso na hora e no local de nossa escolha”.

Essa hora chegou na manhã de sexta-feira, no leste da Síria.

FONTE: The New York Times