USAF: Ucrânia precisa de 50 a 80 caças F-16 e entrega não ocorreria antes de 18 a 24 meses

Dois pilotos ucranianos estão atualmente nos Estados Unidos passando por uma avaliação para determinar quanto tempo pode levar para treiná-los para pilotar aeronaves de ataque, incluindo caças F-16, de acordo com dois funcionários do Congresso e um alto funcionário dos EUA.

As habilidades dos ucranianos estão sendo avaliadas em simuladores em uma base militar dos EUA em Tucson, Arizona, disseram as autoridades, e eles podem receber a companhia de outros pilotos em breve.

As autoridades dos EUA aprovaram trazer até 10 pilotos ucranianos para os EUA para uma avaliação mais aprofundada no início deste mês, disseram as autoridades.

A chegada dos dois primeiros pilotos marca a primeira vez que pilotos ucranianos viajam aos EUA para ter suas habilidades avaliadas por treinadores militares americanos. Autoridades disseram que o esforço tem dois objetivos: melhorar as habilidades dos pilotos e avaliar quanto tempo um programa de treinamento adequado pode levar.

“O programa visa avaliar suas habilidades como pilotos para que possamos aconselhá-los melhor sobre como usar as capacidades que eles têm e nós lhes demos”, disse um funcionário do governo.

Dois funcionários do governo enfatizaram que não é um programa de treinamento e disseram que os ucranianos não pilotarão nenhuma aeronave durante seu tempo nos EUA.

Esses funcionários disseram que os pilotos usarão um simulador que pode imitar o vôo de vários tipos de aeronaves e enfatizaram que não há atualizações sobre a decisão dos EUA de fornecer F-16 à Ucrânia além do que o principal funcionário de política do Pentágono disse ao Congresso na semana passada. .

O oficial, Colin Kahl, disse ao Comitê de Serviços Armados da Câmara que os EUA não tomaram a decisão de fornecer F-16 e nem aliados e parceiros dos EUA.

Ele também disse que os EUA “não começaram a treinar nos F-16” e que o cronograma de entrega dos F-16 é “essencialmente o mesmo” que o cronograma de treinamento, cerca de 18 meses.

“Portanto, na verdade, você não economiza tempo iniciando o treinamento no início de nossa avaliação”, disse Kahl, que é o subsecretário de defesa para política. “E como não tomamos a decisão de fornecer F-16 e nem nossos aliados e parceiros, não faz sentido começar a treiná-los em um sistema que talvez nunca consigam.”

Outras autoridades de defesa dos EUA disseram que o treinamento pode ser reduzido para seis a nove meses, dependendo do treinamento prévio dos pilotos e do conhecimento de aeronaves de caça.

Autoridades ucranianas disseram aos EUA e outros aliados que têm menos de 20 pilotos prontos para viajar para os EUA para treinar em F-16 e outros 30 ou mais que poderiam ser treinados em um futuro próximo, de acordo com autoridades americanas e ocidentais.

Questionado sobre a avaliação de dois pilotos ucranianos, um oficial de defesa o descreveu como “evento de familiarização”.

“É uma atividade de rotina como parte de nosso diálogo entre militares com a Ucrânia”, disse o oficial.

“O ‘evento de familiarização’ é essencialmente uma discussão entre o pessoal da Força Aérea e uma observação de como a Força Aérea dos Estados Unidos opera. Este evento nos permite ajudar melhor os pilotos ucranianos a se tornarem pilotos mais eficazes e aconselhá-los melhor sobre como desenvolver suas próprias capacidades”.

O oficial de defesa acrescentou que não há planos imediatos para aumentar o número de pilotos além dos dois atualmente em Tucson, mas disse que “não estamos fechando a porta para oportunidades futuras”.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pediu repetidamente aos EUA F-16, mas o presidente Joe Biden resistiu aos pedidos até agora. Em entrevista à ABC News no mês passado, Biden disse que a Ucrânia não precisa de F-16 no momento, acrescentando que isso se baseia no conselho dos militares dos EUA.

“Estou descartando isso por enquanto”, disse ele quando perguntado se algum dia enviaria F-16 para a Ucrânia.

Biden também disse a repórteres na semana passada que discutiu os F-16 com Zelenskyy durante sua visita a Kiev em 20 de fevereiro, mas não revelou os detalhes dessa discussão.

Em sua aparição perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara, Kahl disse que as autoridades ucranianas pediram aos EUA até 128 aeronaves – uma mistura de F-15, F-16 e F-18.

Kahl disse que a Força Aérea dos EUA estima que a Ucrânia precisará de 50 a 80 caças F-16 para substituir sua atual força aérea. Se os EUA fornecerem aeronaves recém-construídas, levará de três a seis anos para entregá-las à Ucrânia, com um prazo ligeiramente mais curto de 18 a 24 meses se os EUA enviarem modelos F-16 reformados.

O custo para enviar os F-16 chegaria a US$ 11 bilhões, dependendo do modelo e do número entregue.

“Isso consumiria uma grande parte da assistência de segurança restante que temos para este ano fiscal”, disse Kahl.

No domingo, o deputado Michael McCaul, R-Texas, disse que oficiais militares dos EUA lhe disseram que apoiam o fornecimento de F-16 para a Ucrânia.

“Eu estava na Conferência de Segurança de Munique, me reuni com muitos oficiais militares de alto escalão, incluindo nosso comandante aliado supremo”, disse McCaul no programa “ This Week ” da ABC News.

“Eles são todos a favor de colocarmos não apenas F-16s, mas artilharia de longo alcance, para eliminar os drones iranianos na Crimeia.”

Mas com o longo prazo para entrega e treinamento dos F-16, o alto preço e a grande Força Aérea Russa já reunindo aeronaves na fronteira da Ucrânia, alguns líderes militares dos EUA recomendam focar em armas e equipamentos que a Ucrânia possa usar imediatamente como sistemas de defesa.

“Mesmo em nosso esforço mais sério, levará meses para que os ucranianos voem F-16. Eles estão derrotando a Força Aérea Russa com defesas aéreas, por que mudaríamos de tática agora?” disse um oficial de defesa dos EUA.

A Força Aérea Russa tem cerca de 500 aeronaves, disse o oficial, o que supera a força ucraniana.

“Simplesmente não é a maneira de lutar contra a Força Aérea Russa”, acrescentou o oficial. “Mesmo que gastemos todo o dinheiro e enviemos todas as aeronaves que pudermos, é apenas uma gota no balde em comparação com a Força Aérea Russa.”

FONTE: NBC