Caça KF-21 da Coreia do Sul faz seu primeiro voo

SEUL, 19 de julho (UPI) — A Coreia do Sul completou na terça-feira a bem-sucedida viagem inaugural de seu caça KF-21, anunciaram autoridades enquanto o país procura reforçar suas capacidades de defesa em meio a crescentes ameaças da vizinha Coreia do Norte.

O KAI KF-21 Boramae decolou de uma base da força aérea em Sacheon, a cerca de 185 milhas ao sul de Seul, e completou um voo de mais de 30 minutos, disse a Administração do Programa de Aquisição de Defesa em comunicado.

O jato, desenvolvido pela Korea Aerospace Industries como parte de um projeto de US$ 6,67 bilhões, destina-se a substituir uma frota envelhecida de caças F-4 e F-5, sendo uma alternativa mais barata ao jato furtivo americano F-35 Lightning II.

O programa KF-21 começou em 2015 e enfrentou uma série de obstáculos, incluindo pagamentos atrasados ​​do parceiro financeiro Indonésia e a recusa de Washington em compartilhar patentes de tecnologia importantes.

Espera-se que os testes durem quatro anos, com cerca de 2.000 missões para voar antes do início da produção em massa. Está planejado para entrar em serviço em 2026.

A Coreia do Sul classifica o Boramae como um caça de 4,5ª geração – uma versão menos furtiva do F-35 de 5ª geração, que a força aérea da Coreia do Sul também voa.

Seul revelou o protótipo do KF-21 em abril de 2021 e anunciou planos para ter pelo menos 40 jatos prontos para combate até 2028 e 120 até 2032.

Com a implantação bem-sucedida do KF-21, a Coreia do Sul se tornará o oitavo país do mundo a desenvolver internamente um caça supersônico avançado, juntando-se aos Estados Unidos, Rússia, China, Japão, França, Suécia e um consórcio europeu.

O Boramae pode atingir uma velocidade máxima de Mach 1,8 e contém tecnologia avançada, como um sistema de radar de varredura eletrônica ativa desenvolvido pela empresa de defesa local Hanwha Systems.

Enquanto a Coreia do Sul reforçou sua aliança militar com os Estados Unidos sob o presidente recém-empossado Yoon Suk-yeol, Seul também vem trabalhando para fortalecer sua própria indústria de defesa diante das crescentes ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte.

No início deste ano, os militares da Coreia do Sul testaram seu primeiro foguete de combustível sólido produzido em casa – e no mês passado o país se juntou à corrida espacial com o lançamento bem-sucedido de seu foguete Nuri.

FONTE: UPI