‘Operação Pedra da Sabedoria’ e ‘Operação Paz na Galiléia’: Israel no Líbano

Há quarenta anos, em junho de 1982, tinha início a “Operação Paz na Galiléia” – também frequentemente conhecida como “Guerra do Bekaa” – um conflito revolucionário em vários sentidos, principalmente na guerra aérea. Contudo, começou a ser motivada quatro anos antes, por outra operação, “Pedra da Sabedoria”, que, por sua vez, foi desencadeada como resposta a um evento ocorrido em março de 1978, o “Massacre da Estrada Costeira”.

No dia nove daquele mês um grupo de 13 guerrilheiros da Al-Fatah (o “braço” armado da OLP, a Organização de Libertação da Palestina), liderado por Dalal al-Mughrabi partiu de Damour para a costa israelense. Dois dias depois, um dos barcos que os transportava capotou e dois se afogaram. Os sobreviventes foram transferidos para dois barcos de borracha do tipo “Zodiac’ e continuaram sua missão mortal: na manhã de 11 de março, eles desembarcaram perto do Kibutz Ma’agan Michael, cerca de 30 quilômetros ao sul de Haifa.

Uma vez na praia, eles dispararam inicialmente em uma turista norte-americana tirando fotos da vida selvagem, em seguida em um táxi que transitando no local, matando seus ocupantes, e depois sequestraram um ônibus civil. A caminho de Tel Aviv, os guerrilheiros dispararam mais tiros e lançaram granadas de mão nos carros que passavam, antes de encontrar outro ônibus, e ordenar que seus passageiros fossem para o primeiro.

Com mais de 70 reféns a bordo, eles continuaram sua fúria mortal, colidindo com um bloqueio policial antes sendo parado em outro. Seguiu-se um grande tiroteio em que os militantes foram finalmente subjugados – mas a um preço trágico: quando o tiroteio terminou, 37 israelenses (incluindo 13 crianças) e uma cidadã norte-americana, e 10 dos 12 militantes foram mortos, e 71 pessoas feridas.

Apoiado por uma indignação pública totalmente compreensível, o Primeiro-Ministro Menachen Begin ordenou um ataque ao sul do Líbano: na madrugada de 14 de março de 1978, a artilharia do Comando do Norte IDF abriu fogo contra aldeias libanesas controladas pela OLP e aliados, iniciando assim a “Operação Pedra da Sabedoria”, também conhecida como ‘Operação Litani’, ou a ‘Guerra Litani de 1978’, em referência o Rio Litani, que nasce no Vale do Beqaa – arquitetada oficialmente com os objetivos de liquidar a OLP, eliminar todas as concentrações de guerrilheiros ao longo de toda a extensão da fronteira israelo-libanesa, e destruir as bases de onde partiam para invadir Israel.

Sem surpresa, mais de 25.000 soldados israelenses – quase exclusivamente da infantaria e paraquedistas – atravessaram o fronteira e se deslocaram para o norte, encontrando quase nenhuma resistência significativa, exceto em dois lugares: Bint Jubayl e Tayybah. Mesmo ali, os palestinos reagiram apenas brevemente antes de perceber que estavam enfrentando adversidades avassaladoras, e se retiraram para o norte: o intervalo de três dias entre o “Massacre da Estrada Costeira” e a invasão das Forças de Defesa de Israel IDF proporcionou a OLP tempo suficiente para mover a maioria de suas forças para zonas mais seguras longe da fronteira com o inimigo. Assim, ao final do primeiro dia de combates, as forças israelenses facilmente estabeleceram  uma “zona de amortecimento” que variava de 5 a 20 quilômetros, estendendo-se do Mar Mediterrâneo ao sopé de Jebel Sheik.

Apesar desse sucesso, em 16 de março de 1978, os caças-bombardeiros IAI Kfir C2 atacaram fortemente o pequeno porto de Sour e setores comerciais vizinhos matando pelo menos 10 civis libaneses e ferindo outros 73. Três dias depois, a Força Aérea israelense empregou  bombas de fragmentação pela primeira vez no Líbano ao bombardear Sour, Arqoub e Nabatiyah. A resistência palestina permaneceu mínima, e limitado a disparos esporádicos de mísseis SA-7 “Grail”: um desses danificou um McDonnell Douglas A-4 Skyhawk sobre Damour, mas a aeronave conseguiu retornar com segurança para a sua base.

Enquanto isso, entre 16 e 18 de março, as forças terrestres israelenses – sempre procedido por aeronaves de reconhecimento e UAVs, e helicópteros de ataque – lançaram inúmeros pequenos ataques nas áreas onde a zona de segurança era mais estreito que 10 quilômetros: no entanto, abandonando sua prática tradicional de alta mobilidade, seu avanço permaneceu extremamente cauteloso, e geralmente realizado apenas atrás uma parede devastadora de fogo de artilharia –

Enquanto essas táticas minimizaram suas próprias perdas (no primeiro dois dias de combate, os israelenses admitiram ter sofrido 11 mortos e 57 feridos), causaram destruição e danos colaterais generalizados. Além disso, à medida que as unidades israelenses se moviam mais para o norte, as forças inimigas seguiam em seu rastro, saqueando e massacrando várias aldeias xiitas.

A OLP e aliados evitaram a destruição em massa planejada pelas Forças de Defesa de Israel: enquanto os israelenses alegavam ter infligido mais 400 baixas nos palestinos (enquanto contabilizam 20 mortos do seu lado), a OLP admitiu uma perda de 144 militantes. Finalmente, apenas quando a operação parecia estar chegando ao fim, as forças israelenses de repente sairam da zona de amortecimento e avançaram no rio Litani, em 19 de março. Na noite daquele dia, Israel controlava assim todo o território libanês ao sul do curso de água vital – com uma exceção: suas tropas cuidadosamente contornaram a cidade de Tiro e os três enormes campos de refugiados controlados pela OLP nas vizinhaças, criando assim um enclave que ficou conhecido como o ‘Bolso de Pneu’.

Para surpresa israelense, a reação internacional foi incomumente poderosa: não só que o governo libanês emitiu uma queixa ao Conselho de Segurança das Nações Unidas, em 15 de março, mas um dia depois, o governo norte-americano – seriamente preocupado com repercussões negativas da invasão israelense para a paz em curso negociações com o Egito – exigiu uma retirada imediata, e propôs à ONU a substituição imediata das forças israelenses por um contingente de manutenção da paz. Quando os norte-americanos pressionaram uma resolução apropriada do Conselho de Segurança – a Resolução 425 – foi lançada em 19 de março, Israel ficou sem escolha a não ser anunciar um “cessar-fogo unilateral”.

Um dia depois, o ministro da Defesa israelense Ezer Weizmann se reuniu com o general Ensio Siilasvuo, Comandante da Supervisão da Trégua das Nações Unidas Organização (UNTSO) e Major-General Emmanuel S Erskine, comandante da recém-criada Força Internacional da ONU no Líbano (UNIFIL), um contingente de manutenção da paz de 4.000 homens com o mandato de monitorar a retirada israelense e ajudar o governo libanês em restaurar sua autoridade sobre a região.

No entanto, em vez de agir de acordo com as ordens de ONU, os comandantes da UNTSO e da UNIFIL, e os israelenses chegaram um acordo sob o qual a faixa do território libanês ao longo da fronteira com Israel deveria ser designada como “zona de paz”, enquanto a área entre aquela faixa e o Rio Litani se tornaria uma “zona de amortecimento” patrulhada pela UNIFIL.

Além disso, as forças armadas israelenses continuaram seus ataques por dois dias a mais, mesmo depois de Yasser Arafat concordar com um cessar-fogo geral e ordenara que a OLP parasse seus próprios ataques. Finalmente, embora o primeiros soldados da UNIFIL chegassem em 22 de março de 1978, as forças israelense completaram sua retirada do Líbano apenas em 13 de junho daquele ano.

Para onde voltariam exatos quatro anos depois como resultado da escalada de ações terroristas inimigas…

A escalada para a “Operação Paz na Galiléia”

Em abril de 1981, os sírios implantaram seis baterias de mísseis terra-ar (SAM) para o Vale do Bekaa, no leste do Líbano. Isso causou grande preocupação para Israel, como eles anteriormente tinham rédea solta na condução de ataques aéreos e missões de reconhecimento em o espaço aéreo sobre o Líbano. Abril também foi o mês em que caças da Força Aérea israelense, realizaram um ataque de longo alcance para destruir a usina nuclear iraquiana de Osirak.

A condenação internacional do ataque de Osirak efetivamente deu aos israelenses pouco poder para atacar os SAMs sírios no Vale do Bekaa. Em julho de 1981, a Força Aérea israelense atacou a base da sede da OLP em Beirute após intensas barragens de artilharia dessa organização.

O enviado do presidente Reagan para o Oriente Médio, Phillip Habib, negociou um cessar-fogo entre os dois lados após o bombardeio.” As sementes imediatas da Operação Paz para a Galiléia nasceram da lacuna na compreensão dos termos do cessar-fogo. Para Israel, o cessar-fogo significava a cessação total das hostilidades pela OLP, incluindo ataques terroristas sobre os cidadãos israelenses em todo o mundo. Mas a OLP interpretou o cessar-fogo aplicável apenas a ataques transfronteiriços a Israel e não aplicável à sua conduta de terrorismo.

Planejamento operacional

Os planos foram elaborados para a Operação Paz para a Galiléia já em janeiro de 1982.

Enquanto o planejamento operacional israelense continuava, ataques de artilharia da OLP na porção da Galiléia do norte de Israel cresceram em intensidade. Entre 09 de maio e 03 de junho, a OLP iniciou vinte e oito ataques de artilharia na Galiléia.

Mas o evento que desencadeou a ordem de execução para da operação veio em 03 de junho, quando três homens armados tentaram assassinar o Embaixador israelense em Londres, Shlomo Argov. Os homens tinham ligações com a OLP e um deles era um Coronel da Inteligência do Exército Sírio.

Israel respondeu a isso desencadeando um ataque aéreo maciço às forças da OLP e infra-estrutura no Líbano em 4 de junho. A OLP respondeu ao ataque aéreo com uma barragem de artilharia no norte de Israel até o dia 5 de junho.

O Dia D para a Operação Paz para a Galiléia veio em 06 de junho às 11 horas da manhã. A luz do dia ataque, embora aparentemente desafiando o princípio da surpresa, rapidamente oprimiria e surpreender a OLP com sua intensidade e sincronicidade.

Os israelenses planejaram três cursos de ação para enfrentar sua mais recente ameaça da OLP. O primeiro plano era semelhante à Operação Litani, pois visava estabelecer uma zona tampão entre a fronteira norte de Israel e a capacidade militar da OLP no Líbano.

A diferença era que este plano tinha o IDF avançando vinte quilômetros ao norte do Litani e visava estabelecer uma zona livre de OLP de quarenta quilômetros no Líbano. O plano não incluía combate com os sírios ou um ataque de tropas israelenses em Beirute.

O segundo plano visava dirigir para o norte do Líbano até os arredores de Beirute, mas não cometer forças israelenses na cidade. A destruição de elementos da OLP na cidade foi para ser executado pela força pró-Israel Libanesa Falange Cristã. Como o primeiro plano, não haveria combate com as forças sírias no Líbano.

O terceiro plano, que veio a se chamar “O Grande Plano”, previa a completa destruição de todos os elementos da OLP no Líbano, bem como combate com as forças sírias. Este plano exigia a presença de tropas israelenses em Beirute, bem como um confronto direto com as forças blindadas sírias dispostas no Vale do Bekaa, no Líbano.

À medida que as forças americanas reaprenderam a importância de objetivos claramente definidos no cumprimento da missão, os israelenses aprenderiam essa lição durante sua primeira operação que não tinha como cerne a preservação do território legítimo de Israel.

No início da operação, o primeiro-ministro Begin declarou seu objetivo como o estabelecimento de uma zona tampão de 40 quilômetros no Líbano para garantir que o território israelense estivesse além do alcance de toda a artilharia e foguetes da OLP. Seria uma operação de setenta e duas horas.

O estado final previu uma zona tampão que seria imposta pela ONU, resultando na neutralização da ameaça de ataque de artilharia aos habitantes do norte de Israel. O objetivo, estado final e duração da operação declarada estavam de acordo com Israel doutrina de escolher o momento e o lugar para partir para a ofensiva, a fim de alcançar rapidamente objetivos militares limitados antes da intervenção da superpotência.

À medida que a operação avançava, Sharon conseguiu manipular o gabinete israelense e obter aprovação para a execução de sua opção preferida, “O Grande Plano”. Em adição à  zona tampão de 40 quilômetros, seus objetivos expandidos incluíam a destruição de todas as forças da OLP e infraestrutura no Líbano, para incluir a expulsão de todas as forças da OLP do Líbano solo. Além disso, Sharon visava a retirada de todas as forças sírias no Líbano e o estabelecimento de um governo maronita liderado por cristãos que permitiria a Israel assinar um tratado de paz com uma segunda nação árabe.

A fase de planejamento de Israel foi destacada pela experiência operacional na concepção de um plano que iria rapidamente sobrecarregar as forças da OLP, mas ficou aquém da área do centro inimigo de determinação da gravidade. A OLP foi dividida em muitas facções e nem todas as facções perseguia uma ideologia comum. Embora o braço militar da OLP tivesse um sistema de combate moderno equipamento obtido através de grande apoio financeiro de estados árabes ricos, seu treinamento para bom emprego do equipamento era precário.

Em resposta às forças sírias no Líbano, o planejamento israelense identificou adequadamente o Centro de gravidade sírio como suas divisões blindadas no Vale do Bekaa. Ao evitar uma situação de força sobre força, os israelenses atacaram a força síria indiretamente com a IAF para destruir a rede de defesa aérea síria. Com seu SAM e guarda-chuva de proteção de aviões de combate removido, as forças sírias foram sujeitas a ar desimpedido e ataque ao solo e foram forçados a se retirar de suas posições no Vale do Bekaa.

Por causa da falta de profundidade estratégica de Israel, trocar espaço por tempo não era uma consideração. O território de Israel foi considerado muito valioso e abrindo mão de qualquer parte dele não era uma opção. Portanto, de acordo com a doutrina da IDF, o tempo é um elemento crítico da sucesso e foi o ingrediente chave da operação. O IDF teve que atacar rapidamente e atingir seus objetivos operacionais. O plano exigia um rápido ataque de três pontas no Líbano. Uma vez que oitenta por cento do IDF requer a convocação das reservas, foi necessária uma mobilização rápida para o sucesso.

A força israelense foi dividida em três grandes forças de manobra mecanizada que atacaria em três setores e negociaria agressivamente os desafios urbanos e terreno montanhoso do sul do Líbano. A missão da força ocidental era rapidamente avançar pela estrada costeira, contornando as cidades costeiras de Tiro e Sidon, a fim de cortar as forças da OLP ao norte de Sidon e dirigir em direção a Beirute. Forças menores e móveis serviriam para limpar as áreas urbanas e campos de refugiados dos combatentes da OLP. As forças navais isoladas desempenhariam um papel fundamental na realização de desembarques anfíbios na retaguarda dos combatentes da OLP, além de fornecer bombardeios costeiros para apoiar o avanço ao norte. A força ocidental consistia em duas divisões reforçadas, totalizando 22.000 soldados e 220 tanques.

A força central recebeu a responsabilidade de dirigir para o norte através do terreno árduo das Montanhas Libanesas, a fim de proteger o principal entroncamento rodoviário de Arnon, a partir do qual uma força-tarefa iria para o noroeste para se conectar com a força ocidental fora da cidade costeira de Sidon e outra força-tarefa continuaria o avanço para o norte em direção à rodovia Beirute-Damasco. Esta força consistia em aproximadamente duas divisões totalizando 18.000 soldados e 220 tanques.

A força oriental era o maior dos elementos de manobra blindados e enfrentava o ameaça mais potente, os sírios no Vale do Bekaa. Sua missão centrou-se em destruir a grande força blindada síria, se chamada a fazê-lo, e continuando a viagem para o norte para a estrada Beirute-Damasco para cortar as forças sírias de sua linha de vida para Damasco. Esta força era do tamanho de um corpo e consistia em 38.000 soldados e 800 tanques mais a reserva operacional, uma divisão de 9.000 homens com 200 tanques. Enfrentou uma formidável ameaça blindada síria totalizando 30.000 soldados, bem como cerca de 600 tanques.

Execução operacional

Às 11:00 da manhã de 6 de junho, um domingo, as Forças de Defesa de Israel realizaram um ataque blindado rápido e simultâneo no Líbano em três setores. No setor oeste, um avanço rápido ao longo da estrada costeira juntamente com desembarques anfíbios ao norte das cidades costeiras de Tiro e Sidon surpreenderam e envolveram os combatentes da OLP e os fez fugir para o norte em direção a Beirute ou para o leste na direção das montanhas libanesas. Os bolsões de resistência nas áreas urbanas e acampamentos da OLP retardaram significativamente o avanço israelense, pois regras estritas de engajamento para limitar civis vítimas foram respeitadas. Em 8 de junho, os elementos israelenses estavam tão ao norte quanto Damour, apenas 15 quilômetros ao sul de Beirute.

A força central superou o terreno desafiador das montanhas libanesas para dirija para o norte e proteja o terreno chave do entroncamento de Arnon Heights, permitindo que uma unidade para seguir para oeste a partir do entroncamento rodoviário e se conectar com a força ocidental e outra unidade continue para o norte em direção ao seu objetivo da rodovia Beirute-Damasco. O terreno-chave ao redor do Castelo de Beaufort foi contornado pela força blindada e deixado para uma unidade de forças especiais que tomou o castelo e seus defensores da OLP na primeira noite. Por Em 8 de junho, o Castelo de Beaufort estava em mãos israelenses e a principal força do setor estava se aproximando em Ain Zhalta, apenas doze quilômetros ao sul da rodovia Beirute-Damasco.

A grande força oriental conduziu um avanço de duas pontas ao longo da cordilheira oriental das montanhas libanesas e o cume ocidental das montanhas do Anti-Líbano, a fim de flanquear a força síria disposta no centro do vale de Bekaa. O Corpo da Força Central parou no Vale do Bekaa e esperou ordens para atacar a grande força síria.

Logo após o início da operação, os Estados Unidos lançaram um grande esforço diplomático para obter concessões de Israel para se abster de atacar os sírios e se abster de entrar na capital de Beirute.

Em 40 horas de combate, as IDF avançaram mais de 60 quilômetros para o norte, resultando na destruição da maior parte da infraestrutura da OLP no sul do Líbano. Nove de  junho tornou-se um dia chave na operação, pois o ministro da Defesa Ariel Sharon ganhou aprovação para atacar as forças sírias no Vale do Bekaa. A implantação síria de baterias SAM adicionais para o Líbano forneceram a faísca que Sharon precisava para iniciar o ataque das IDF sob o pretexto de proteção da força.

Em uma batalha feroz de três horas, 17 das 19 baterias de SAMs sírios foram destruídas e 29 MiGs sírios foram abatidos pela IAF. A Força Aérea israelense executou uma abordagem de armas verdadeiramente combinadas, ao atacar os SAMs por via aérea, artilharia e contramedidas eletrônicas ativas e efetivamente destruíram o guarda-chuva de defesa aérea sobre as forças sírias e da OLP no setor oriental. Os sírios executaram uma ordem de retirada para o norte no vale de Bekaa, enquanto a força oriental continuou seu movimento em direção à Rodovia Beirute-Damasco. Em 10 de junho, os sírios haviam perdido 90 de seus MiGs de linha de frente e todos os seus SAMs foram destruídos ou inutilizados.

O sucesso esmagador da IDF levou a um cessar-fogo entre israelenses e forças sírias em 11 de junho e isso foi estendido à OLP em 12 de junho. Após o cessar-fogo, as forças do centro e do leste estavam dispostas ao sul da rodovia Beirute-Damasco e a força ocidental ameaçaram os arredores de Beirute. O cessar-fogo com o a OLP durou apenas um dia, pois ambos os lados acusaram o outro de violações. Uma vez que o cessar-fogo foi quebrado, as forças israelenses avançaram no oeste para cercar a OLP e as forças sírias no oeste de Beirute.

Até 14 de junho, a OLP e as forças sírias em Beirute foram cercadas dentro de uma zona de 25 quilômetros. Uma pausa operacional de dez dias nos combates ocorreu entre 12 e 22 de junho, como esforços diplomáticos para impedir um grande ataque israelense a Beirute. O cessar-fogo foi interrompido em 22 de junho quando as IDF atacaram as forças da OLP e da Síria a leste de Beirute para limpar uma zona a leste ao longo do rio Beirute.

Em 25 de junho, o cerco de Beirute estava completo pelas IDF. Assim começou o cerco de dois meses de Beirute.

Israel se viu em um dilema. Seus aliados libaneses, a Falange Cristã sob a liderança de Pierre Gemayel, recusou-se a conduzir um ataque urbano em Beirute para destruir os elementos da OLP, o que deixou Israel com uma escolha entre conduzir seu próprio assalto urbano à cidade ou adotar um cerco da cidade ao estilo de atrito para negociar uma retirada da OLP e da Síria. Enfrentando um mundo cada vez mais hostil e reação doméstica à sua prolongada guerra no Líbano, eles escolheram a opção de cerco e começaram a estrangular Beirute cortando comida, água e eletricidade na cidade e realizando bombardeios aéreos, de artilharia e navais esporádicos para ajudar nas negociações.

Durante o cessar-fogo, as unidades da IDF avançaram em pequenas doses para realizar ganhos nos arredores de Beirute. Em um esforço para ajudar ainda mais as negociações para uma retirada da OLP, Sharon ordenou um bombardeio aéreo, de artilharia e naval maciço do quartel-general da OLP em Beirute em 12 de agosto, que incitou um enxame de opinião mundial desfavorável.

O cessar-fogo mantido e a retirada da OLP de Beirute sob a direção de uma força multinacional de legionários franceses, italianos paraquedistas e fuzileiros navais dos EUA começou em 21 de agosto. A Operação Paz para a Galileia havia efetivamente terminado, três meses após o planejado para uma missão de apenas três dias.

Sérgio Santana foi coautor com Tom Cooper do livro “Lebanese Civil War” Volume 1: