Os EUA ‘não são tão avançados’ quanto a China e a Rússia em tecnologia hipersônica, alerta general da Força Espacial
Embora o Pentágono tenha impulsionado o desenvolvimento de novos mísseis hipersônicos, o Exército não está programado para lançar seu primeiro míssil até 2024
HALIFAX, Nova Escócia – Um importante oficial da Força Espacial admitiu no sábado (20) que os EUA têm “se recuperado muito rapidamente” para se equiparar à capacidade hipersônica de Pequim, uma semana depois que a China lançou com sucesso um míssil que circulou o globo antes de atingir um alvo.
A Rússia também lançou um míssil hipersônico de um navio de guerra no Ártico esta semana, destacando a rapidez com que os dois principais concorrentes de Washington, D.C. estão avançando nesta tecnologia.
“Não somos tão avançados quanto os chineses ou os russos em termos de programas hipersônicos”, disse o general David Thompson, vice-chefe de operações espaciais, durante sua apresentação no Halifax International Security Forum.
Os mísseis hipersônicos voam pelo menos cinco vezes a velocidade do som, mas sua capacidade de planar na atmosfera enquanto mudam de direção em alta velocidade os torna virtualmente impossíveis – com os radares existentes – de rastrear e destruir.
Embora o Pentágono tenha impulsionado o desenvolvimento de novos mísseis hipersônicos, o Exército dos EUA não está programado para lançar seu primeiro míssil até 2024. A Marinha pretende colocar sua própria versão do míssil em um destróier em 2025 e em submarinos da classe Virginia em 2028.
“Não deveria ser surpresa para ninguém que a China está desenvolvendo capacidades que seriam vistas negativamente por aliados e parceiros com ideias semelhantes”, disse o almirante John Aquilino, chefe do Comando Indo-Pacífico dos EUA, a um pequeno grupo de repórteres à margem do evento.
A Força Espacial está trabalhando para “descobrir o tipo de constelação de satélites de que precisamos” para rastrear esses mísseis, disse Thompson ao POLITICO após suas declarações públicas. “É um novo desafio, mas não é que não tenhamos uma resposta para este desafio. Só temos que entender, projetar totalmente e fazer voar.”
Embora não haja um cronograma para quando esses novos satélites podem entrar em órbita, “estamos evoluindo nossa abordagem e nossos cronogramas rapidamente”, disse Thompson.
Tanto Thompson quanto Aquilino expressaram preocupação sobre como o processo de aquisição, muitas vezes lento e avesso ao risco, está afetando a competição militar submarina e espacial.
“A burocracia que construímos em nosso empreendimento de defesa e aquisição, não apenas no espaço, mas em outras áreas, diminuiu nosso ritmo em muitas áreas”, disse Thompson. “O fato de não termos precisado nos mover rapidamente por algumas décadas – no sentido de um concorrente estratégico com essas capacidades – não nos motivou ou exigiu que nos movêssemos rapidamente.”
O líder chinês Xi Jinping expôs publicamente um plano para que seus militares alcancem paridade com os Estados Unidos até 2027 e se tornem a principal potência global até 2050, tornando o rápido desenvolvimento de novas armas em Pequim nada surpreendente, disse Aquilino.
“Devemos esperar que recursos como esse apareçam e acho que a resposta é que nosso sistema deve ser capaz de responder muito mais rapidamente”, disse ele.
No entanto, há progresso no Pentágono. No mês passado, os militares testaram com sucesso um motor de foguete destinado a lançar o corpo planador hipersônico na atmosfera. E na sexta-feira, a Agência de Defesa de Mísseis concedeu contratos para Raytheon, Lockheed Martin e Northrop Grumman em uma competição para desenvolver um novo Glide Phase Interceptor (GPI) hipersônico que será capaz de destruir um míssil hipersônico que se aproxima.
FONTE: politico.com