Negócios de aviões movidos a hidrogênio e motores elétricos decolam

23 de julho de 2021 – A Universal Hydrogen e a MagniX desenvolveram kits de conversão que incluem células de combustível de hidrogênio e motores elétricos para transformar De Havilland Canada Dash 8 em aviões de emissão zero.

Paul Eremenko, ex-executivo da Airbus e Raytheon Technologies, foi cofundador da Universal Hydrogen, com sede em Los Angeles, com a intenção de levar a tecnologia de hidrogênio combustível verde para aviões regionais em três anos.

Devido ao aumento da demanda por energia limpa, Eremenko prevê que a tecnologia da Universal vai decolar. Ele estima que a receita anual pode chegar a US$ 1 bilhão em 2030 e até US$ 100 bilhões em 2040.

“É muito denso em energia e totalmente limpo”, diz Eremenko sobre o combustível hidrogênio. O subproduto, acrescenta, é apenas água.

Ao contrário das baterias de íon-lítio, a alta densidade de energia do combustível de hidrogênio é suficiente para aplicações em aviões de passageiros, acrescenta.

Eremenko planeja “colocar o mercado em movimento” desenvolvendo um kit para modificar os aviões Dash 8-Q300. O kit inclui uma célula de combustível e dois motores elétricos Magnix de dois megawatts para substituir os turboélices convencionais construídos pela Pratt & Whitney. Uma vez instalado, o Dash 8 se tornará a maior aeronave a hidrogênio do mundo.

O sistema de suprimento de hidrogênio da Universal usará dois ou três módulos de dois metros de comprimento (sete pés), cada um carregando duas cápsulas de armazenamento de hidrogênio contendo hidrogênio gasoso ou líquido.

“Para o Dash 8-300 com as cápsulas gasosas, temos um alcance de 400 milhas náuticas (740km). Com as cápsulas de hidrogênio líquido, chegamos a 550 milhas náuticas (925 km)”, diz Eremenko.

Os módulos substituirão as últimas fileiras de assentos, reduzindo a capacidade de 50 para 40 passageiros. Apesar da perda de assentos, a vantagem de custo das células de combustível de hidrogênio e manutenção sugere “pelo menos uma melhoria de 25%”, diz Eremenko.

Em 13 de julho, a Reuters relatou que a Universal havia assinado cartas de intenções com a espanhola Air Nostrum para 11 aeronaves, a Ravn Alaska para cinco aeronaves e o Icelandair Group para um número não especificado de aviões.