Míssil ar-ar de curto alcance ASRAAM agora é ‘ITAR free’
Air-to-Air ASRAAM missiles fitted to a Royal Air Force Typhoon fighter jet. The AIM-132 ASRAAM is a high speed, highly manoeuvrable, heat-seeking, air-to-air missile. Built by MBDA UK Ltd, the missile is designed as a fire-and-forget weapon, able to counter intermittent target obscuration in cloud as well as sophisticated infrared (IR) countermeasures. Although ASRAAM is predominantly intended for use in the within-visual-range (WVR) arena, it also has capabilities that permit its use in the beyond-visual-range arena. The missile uses a new Raytheon Imaging IR seeker head and it is the world's first IR missile to enter service using a sapphire-domed staring array detector, which detects the whole target scene. When combined with digital signal-processing and imaging software, ASRAAM is able to see individual areas of its target, such as engines, cockpit or wings. The picture is very similar to a monochrome TV picture, and gives the missile excellent long-range target acquisition, even against employed countermeasures such as flares or similar pyrotechnics. In addition to its ability to image targets, the seeker also allows the missile to be fired at very high off-boresight angles, in either lock-before or lock-after-launch modes. Because the missile has a fire-and-forget capability, the pilot can engage multiple targets with several missiles simultaneously. To increase its speed and its operating range, the missile has a low-drag design; only tail fins are provided for control purposes; and a new, low-signature, dual-burn, high-impulse solid rocket motor provides the power. Compared to other similar missiles, this new motor improves both the missiles instantaneous acceleration and its maximum cruise velocity.
Uma nova versão ‘Block 6’ do míssil ar-ar avançado de curto alcance da MBDA (ASRAAM) está prestes a entrar em serviço, com Omã e Qatar já tendo encomendado o tipo
O ASRAAM Block 4 existente já é amplamente considerado o melhor AAM de curto alcance do mundo, com uma combinação incomparável de letalidade, agilidade e alcance.
O novo Block 6 parece destinado a ser ainda melhor, prometendo dar a seus usuários uma vantagem poderosa no combate aéreo.
E, ao contrário de seu antecessor, está liberado para exportação generalizada.
Omã e Qatar já encomendaram a arma para seus Typhoons, e novas encomendas são iminentes.
O ASRAAM foi desenvolvido como parte de um acordo mais amplo de mísseis, segundo o qual o governo dos EUA propôs que se a OTAN adotasse o novo míssil ar-ar avançado de médio alcance Raytheon AIM-120 (AMRAAM) e abandonasse seus próprios programas de mísseis de médio alcance, os EUA obteriam reciprocamente o então anglo-alemão ASRAAM como AIM-132.
O programa ASRAAM original desmoronou quando os EUA priorizaram o Sidewinder autóctone, enquanto a Alemanha estava insatisfeita com sua “participação” no programa, sofrendo com dificuldades de financiamento e sendo pressionada pela Luftwaffe para priorizar a agilidade ao invés do alcance.
No final de 1989, o Reino Unido decidiu continuar com ASRAAM como um programa nacional, projetando uma nova versão do míssil para atender às especificações operacionais da Força Aérea Real, sem compromissos operacionais ou técnicos necessários para satisfazer os requisitos de outros clientes.
A arma resultante foi muito mais do que apenas outro míssil de curto alcance.
O revolucionário buscador de plano focal (FPA) permitiu que os alvos fossem adquiridos em distâncias significativas além do alcance visual (BVR), enquanto o motor de alta energia deu desempenho de alcance comparável ao da última geração de mísseis BVR guiados por radar de até 15-30 milhas.
O ASRAAM era muito rápido ao deixar do trilho, com alcance significativamente maior e maior capacidade de manobra do que o AIM-9L, e provou ser muito difícil de se ver porque o motor do foguete produzia pouca fumaça e tinha uma assinatura infravermelha reduzida.
A ASRAAM frequentemente derrotava alvos que tentavam interromper o engajamento, pois não conseguiam obter separação suficiente para evitar serem abatidos.
No Typhoon, com uma integração digital completa, incluindo o uso de uma mira montada no capacete, o ASRAAM demonstrou capacidades incomparáveis de mira “off boresight”, capaz de engajar alvos atrás da aeronave lançadora e com desempenho end-game incomparável.
Infelizmente, a BAE Systems Dynamics (agora MBDA) tinha selecionado um buscador de mísseis fabricado nos Estados Unidos, embora tenha sido projetado pela BAE e transferido para os Estados Unidos como parte do acordo transatlântico de compartilhamento de trabalho.
Apesar de suas origens no Reino Unido, entende-se que isso fez com que o requerente ficasse sujeito às regulamentações do International Traffic in Arms Regulations (ITAR) dos EUA, impedindo muitas exportações potenciais.
Os EUA se recusaram a permitir que o ASRAAM fosse exportado para a Arábia Saudita, por exemplo, e os Eurofighter Typhoons sauditas, portanto, usaram o míssil alemão IRIS-T.
Um novo ASRAAM Block 6 foi desenvolvido para atender aos requisitos do Reino Unido e incorpora novos e atualizados subsistemas, incluindo um buscador de nova geração de maior densidade de pixels e um sistema de resfriamento criogênico integrado.
Este novo buscador é fabricado em Bolton, Inglaterra, e é totalmente livre do ITAR. Conseqüentemente, ele quebrou o bloqueio de exportação, e a nova variante já foi encomendada por Omã e Qatar para seus Typhoons, e pela Índia.
Também houve relatos de que a Arábia Saudita vai encomendar o míssil Block 6 como parte de sua muito esperada compra do Typhoon de 48 aeronaves.
A Saudi Arabian Military Industries (SAMI) tem acordos em vigor com a MBDA, o que pode facilitar o apoio local.
O novo modelo deve melhorar o desempenho já líder mundial do ASRAAM em alcance de aquisição, capacidade de resposta, precisão, agilidade, resistência à contramedidas e desempenho end-game, bem como disponibilidade do sistema. Deve fornecer uma capacidade de transformação para seus clientes.
FONTE: Arabian Aerospace