Departamento de Estado dos EUA aprova possível venda de caças F-16 e mísseis para as Filipinas

WASHINGTON, 24 de junho – O Departamento de Estado dos EUA aprovou a potencial venda de caças F-16, bem como de mísseis Sidewinder e Harpoon, para as Filipinas em três negócios separados com um valor combinado de mais de US$ 2,5 bilhões, informou o Pentágono em 24/6.

As Filipinas estão em busca de um novo jato de combate multifuncional e estão avaliando o F-16 e o ​​Gripen da Saab.

O anúncio ocorre no momento em que os Estados Unidos buscam renovar um acordo com as Filipinas que rege a presença de tropas americanas no país, o que é fundamental para a estratégia de Washington de conter a atividade chinesa em constante expansão na Ásia.

Na semana passada, as Filipinas suspenderam novamente por mais seis meses uma mudança para cancelar o Acordo de Forças Visitantes (VFA) de duas décadas que expirava em agosto.

O Pentágono disse que as Filipinas solicitaram a compra de 10 aeronaves F-16C Block 70/72 e duas aeronaves F-16D Block 70/72 da Lockheed Martin Co. Esse pacote, que inclui sobressalentes e treinamento, está avaliado em até US$ 2,43 bilhões.

Apesar da aprovação do Departamento de Estado, a notificação não indica que um contrato foi assinado ou que as negociações foram concluídas. Freqüentemente, durante uma concorrência, o departamento aprova as exportações antes que um vencedor seja nomeado.

Eric Sayers, um pesquisador visitante do conservador American Enterprise Institute, disse que parecia ser “um esforço pró-ativo de Washington para garantir que os Estados Unidos continuem sendo o parceiro de segurança de escolha para Manila”.

O presidente das Filipinas, Rodrigo Duterte, que frequentemente condenou a política externa dos EUA enquanto explorava laços mais estreitos com a China, disse a Washington no ano passado que estava cancelando a VFA em meio à indignação com o fato de um senador e aliado ter negado um visto para os EUA. Mas ele suspendeu repetidamente a data de validade.

Gregory Poling, especialista em segurança marítima do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que uma das reclamações de Duterte é sua percepção de que os Estados Unidos não fornecem equipamentos de alta qualidade para as Filipinas.

“Espero que o governo dos Estados Unidos busque oportunidades nos próximos seis meses para combater essa percepção”, disse ele.

O Pentágono também notificou o Congresso da possível venda de dois pacotes de mísseis para as Filipinas.

Um deles foi para 12 mísseis Harpoon Air Launched Block II, dois mísseis de treinamento, peças sobressalentes e equipamentos feitos pela Boeing e avaliados em até US$ 120 milhões.

Outro foi para 24 mísseis táticos AIM-9X Sidewinder Block II, 24 mísseis de treinamento e peças sobressalentes feitas pela Raytheon Technologies  e avaliados em até US$ 42,4 milhões.

As Filipinas são um aliado de tratado dos EUA e vários acordos militares dependem do VFA, que rege a rotação de milhares de soldados americanos dentro e fora das Filipinas.

Ter a capacidade de rotacionar as tropas é importante não apenas para a defesa das Filipinas, mas também estrategicamente para os Estados Unidos, quando se trata de conter o comportamento cada vez mais assertivo da China na região.

“O pacote é um passo sério que certamente chamará a atenção de Pequim”, disse Sayers.

A Lockheed Martin disse que o F-16 terá um papel significativo no fortalecimento da parceria estratégica de Manila com Washington e aliados, ao mesmo tempo que permite às Filipinas se juntar a outros operadores F-16 do sudeste asiático.

FONTE: Reuters