Um exercício da OTAN em 1983 quase iniciou uma guerra nuclear com os soviéticos
A União Soviética colocou caças-bombardeiros carregados com bombas nucleares em alerta de 24 horas na Alemanha Oriental durante um exercício de comando de armas nucleares da OTAN em novembro de 1983, e o alerta incluiu “preparativos para o uso imediato de armas nucleares”, de acordo com os recém-divulgados registros de inteligência dos EUA que confirmam uma “ameaça de guerra” durante alguns dos meses mais tensos da Guerra Fria.
Foi divulgado anteriormente que o exercício da OTAN, denominado Able Archer 83, gerou preocupações no Kremlin. Mas os novos documentos fornecem detalhes precisos pela primeira vez da resposta militar soviética ao exercício da OTAN, um evento anual que treinava um ataque nuclear simulado às forças da União Soviética e do Pacto de Varsóvia.
De acordo com os documentos, o alerta soviético intensificado foi disparado nas divisões de caças-bombardeiros das forças soviéticas estacionadas na Alemanha Oriental. Todos os postos de comando receberam ordens de serem operados 24 horas por dia por equipes reforçadas. Paralelamente, o chefe das forças aéreas soviéticas, marechal Pavel Kutakhov, ordenou que todas as unidades do 4º Exército Aéreo soviético na Polônia fossem cobertas pelo alerta.
Divisões de caças-bombardeiros receberam ordens de carregar bombas nucleares em um esquadrão de aeronaves em cada regimento. Essas aeronaves deveriam ser armadas e colocadas em “prontidão 3”, o que significa um alerta de 30 minutos para “destruir alvos inimigos de primeira linha”, de acordo com os documentos.
A Europa foi palco de um impasse de décadas durante a Guerra Fria, visto que ambas as superpotências se prepararam para o conflito terrestre e aéreo, incluindo o possível uso de armas nucleares. Uma análise anterior da ameaça da guerra notou que a doutrina militar soviética exigia a antecipação de um ataque da OTAN atacando primeiro, e as forças do Pacto de Varsóvia há muito supunham que uma ofensiva da OTAN poderia começar sob a cobertura de um exercício como o Able Archer. O Ocidente também estava preparado para usar armas nucleares em resposta a um ataque convencional das forças maiores do Pacto de Varsóvia.
A União Soviética implantou caças-bombardeiros Su-17 com capacidade nuclear na Alemanha Oriental, com seis a oito pilones para bombas. Um dos sinais mais sinistros do alerta soviético de 1983 veio em um relatório de inteligência sobre um esquadrão em Neuruppin, Alemanha Oriental. A aeronave de alerta deveria ser carregada com um casulo de interferência eletrônica para proteção. No entanto, relatórios da Agência de Segurança Nacional dos EUA mostraram que o esquadrão pediu para ficar sem os eletrônicos por causa de “um problema inesperado de peso e equilíbrio”.
Analistas de inteligência militar dos EUA concluíram que “esta mensagem significava que pelo menos este esquadrão em particular estava carregando uma configuração de munição que nunca havia carregado antes, ou seja, uma carga de guerra”.
Um importante oficial da inteligência dos EUA no local durante a Able Archer, o tenente-general Leonard H. Perroots, contatou seus superiores no auge das tensões. Ele conversou com o comandante-chefe das Forças Aéreas dos EUA na Europa, general Billy Minter. Quando Minter perguntou se os Estados Unidos deveriam reagir ao que estava acontecendo na Alemanha Oriental, Perroots respondeu que havia “evidências insuficientes para justificar o aumento de nossa postura de alerta real”. Mas Perroots ficou mais preocupado com a informação que veio a ele mais tarde, mostrando o nervosismo soviético sobre o Able Archer. “Se eu soubesse o que descobri mais tarde, não sei qual conselho teria dado”, escreveu ele mais tarde.
Os novos documentos foram incluídos em uma edição da Foreign Relations of the United States divulgada no dia 16 de fevereiro de 2021. A nova edição cobre as relações dos EUA com a União Soviética de janeiro de 1983 a março de 1985, um período que incluiu a descrição do presidente Ronald Reagan da URSS como um “império do mal”, o lançamento da Iniciativa de Defesa Estratégica de Reagan para construir uma defesa antimísseis baseada no espaço (Programa Guerra nas Estrelas) e o abate de um avião de passageiros 747 sul-coreano em setembro de 1983 por um caça russo.
Além disso, o período incluiu protestos antinucleares maciços enquanto os Estados Unidos se preparavam para posicionar mísseis Pershing II e mísseis de cruzeiro lançados de terra na Europa Ocidental para conter os mísseis soviéticos. A liderança soviética foi lançada na incerteza quando três líderes morreram entre 1982 e 1985.
No novo volume, os historiadores do Departamento de Estado incluíram uma longa nota do editor sobre a ameaça de guerra. A nota reproduz um memorando de janeiro de 1989 de Perroots, intitulado “End of Tour Report Addendum.” Perroots serviu como chefe adjunto do Estado-Maior da inteligência da Forças Aéreas dos EUA na Europa, durante o exercício Able Archer 83 e depois como diretor da Agência de Inteligência de Defesa de 1985 a 1989. No final de sua turnê, ele escreveu o memorando para registrar “seu inquietação com o tratamento inadequado da ameaça de guerra soviética”, segundo a história do Departamento de Estado.
Perroots, que morreu em 2017, acreditava que havia tomado a decisão correta de não aumentar a força dos EUA contra os soviéticos, mas que não tinha informações completas sobre o alerta soviético. Na época, ele pensou que o alerta soviético era preocupante, mas não exagerado. Essa visão mudou quando ele viu informações adicionais serem relatadas somente após a conclusão do exercício. Essa “imagem muito mais sinistra” incluía uma “parada” de todas as forças aéreas soviéticas na região.
Uma parada significou uma pausa na atividade de voo de rotina – e preparações para outra coisa – mas não foi detectada imediatamente pela inteligência ocidental, e isso mais tarde preocupou Perroots.
Ele escreveu que “uma paralisação real de aeronaves foi secretamente ordenada pelo menos nas unidades das Forças Aéreas Soviéticas voltadas para a Região Central, e essa paralisação não foi detectada”, pelo Ocidente. “O alerta soviético em resposta ao ABLE ARCHER começou após o anoitecer na noite de quarta-feira, não houve voos nos dois dias seguintes, o que levou ao fim de semana, e na segunda-feira seguinte foi 7 de novembro, o feriado da revolução.”
“A ausência de voos sempre pode ser explicada”, escreveu Perroots, mas então chegou um novo material alarmante e produziu um alerta de inteligência. Em 9 de novembro, “fotografias aéreas mostraram aeronaves MiG-23 FLOGGER totalmente armadas em alerta de defesa aérea em uma base na Alemanha Oriental. Quando este único indicador foi levantado, a pausa já estava em andamento há uma semana.”
Em 2015, o governo dos EUA desclassificou um relatório de 109 páginas do Conselho Consultivo de Inteligência Estrangeira do Presidente (PFIAB), datado de 15 de fevereiro de 1990, e intitulado “The Soviet War Scare”. Ele foi divulgado para o Arquivo de Segurança Nacional, uma organização não governamental afiliada à George Washington University que busca documentos governamentais por meio da Lei de Liberdade de Informação.
A revisão do PFIAB concluiu: “Em 1983, podemos ter inadvertidamente colocado nossas relações com a União Soviética em um gatilho”. O memorando de Perroots foi citado na revisão do PFIAB, mas não foi divulgado na época. O Arquivo de Segurança Nacional processou o DIA para o registro em 2019. O processo ainda está pendente.
De acordo com o relatório do PFIAB, a inteligência dos EUA e do Reino Unido mostrou que a reação soviética e do Pacto de Varsóvia ao Able Archer foi “sem precedentes” e foi “atividade vista apenas durante períodos de crise no passado”. Essas ações foram um esforço de reconhecimento que incluiu 36 voos de inteligência, “significativamente mais” do que nos anos anteriores em que o Able Archer foi conduzido, e a suspensão de todas as operações de voo militar entre 4 e 10 de novembro, exceto para os voos de inteligência, “para provavelmente ter disponível o maior número de aeronaves possível para o combate.”
O lançamento do memorando de Perroots aumenta a conclusão do PFIAB de que a amerça de guerra foi real. Mas o evento foi um quebra-cabeça da Guerra Fria por muitos anos, e a natureza das discussões de alto nível no Kremlin sobre ele ainda é amplamente desconhecida.
No rescaldo do Able Archer, a comunidade de inteligência dos EUA encomendou duas pesquisas, em maio e agosto de 1984, olhando para trás para os eventos. Ambas as estimativas da inteligência declararam: “Acreditamos fortemente que as ações soviéticas não são inspiradas por, e os líderes soviéticos não percebem, um perigo genuíno de conflito iminente ou confronto com os Estados Unidos.” Essa conclusão foi baseada no fato de que os Estados Unidos não viram uma mobilização generalizada para a guerra na época. Mas a revisão do PFIAB criticou essas estimativas, dizendo que a comunidade de inteligência “não atribuiu na época, e por vários anos depois, peso suficiente à possibilidade de que a ameaça de guerra fosse real.”
FONTE: Washington Post