F-16 do Paquistão: Pentágono diz que não sabe sobre contagem do número de aeronaves

A posição do governo dos EUA parece estar de acordo com a Índia, que no contexto do ataque, reafirmou a queda do F-16 paquistanês, citando ‘assinatura eletrônica’ como prova

O departamento de defesa dos Estados Unidos disse na sexta-feira que “não tem conhecimento” de qualquer investigação que tenha sido realizada para determinar se o Paquistão perdeu mesmo um F-16 em um duelo com caças indianos em 27 de fevereiro, ao contrário da reportagem da publicação Foreign Policy, citando funcionários de defesa americanos não identificados, disse que uma contagem revelou que nenhum avião estava faltando.

A revista informou na quinta-feira que o pessoal de defesa dos EUA realizou recentemente uma contagem física dos F-16 do Paquistão e encontrou todos intactos, nenhum deles em falta. Ela atribuiu a descoberta a dois altos funcionários da defesa não identificados dos EUA e disse que a contagem foi conduzida a convite do Paquistão.

Um porta-voz do departamento de defesa dos EUA disse ao jornal indiano Hindustan Times em um comunicado que eles, o departamento, “não estavam cientes de qualquer investigação como essa”, que teria sido conduzida, segundo autoridades de defesa não identificadas citadas no relatório da Foreign Policy.

O departamento de estado distanciou-se da reportagem dizendo em resposta a um pedido direto para confirmar ou negar: “Por uma questão de política, o Departamento não se pronuncia publicamente sobre os detalhes dos acordos de governo para governo sobre o monitoramento do uso final dos artigos de defesa de origem americana.”

E continuou a reiterar sua política declarada sobre o Paquistão: “É importante observar que desde janeiro de 2018, o governo dos Estados Unidos suspendeu a assistência de segurança ao Paquistão”.

A posição do governo dos EUA parece estar em consonância com a Índia, que no contexto do ataque, reafirmou o seu relato da queda do F-16 paquistanês, citando “assinatura eletrônica” como prova. “Durante o engajamento aéreo que se seguiu, um MiG-21 Bison da IAF abateu um F-16”, disse o vice-marechal da Air, RGV Kapoor, na sexta-feira: “As Forças Indianas confirmaram ejeções em dois lugares diferentes naquele dia. Estas foram separados por pelo menos 8-10 kms. Um era um MiG-21 Bison da IAF e o outro uma aeronave do PAF.”

A Índia havia acionado seus caças para responder a uma invasão da Força Aérea Paquistanesa no espaço aéreo indiano em 27 de fevereiro. O comandante de ala Abhinandan Varthaman, que pilotava um MiG 21 Bison, conseguiu um travamento contra um F-16 da PAF e disparou antes de seu próprio avião ser atingido, obrigando-o a ejetar, segundo autoridades indianas.

O comandante de ala pousou de paraquedas no Paquistão e foi capturado pelas forças armadas do Paquistão. O avião paquistanês, por outro lado, caiu no Paquistão, segundo a Índia, que circulou fotos de um de seus pilotos e também disse que sabia o nome do piloto.

A Índia também se queixou aos Estados Unidos de que o Paquistão usou F-16s fornecidos pelos americanos no ataque em uma possível infração do memorando de venda da aeronave, e entregou provas, peças de um AMRAAM (advanced medium range air-to-air missile) que os caças paquistaneses usaram no combate, pois nenhuma outra aeronave da Força Aérea Paquistanesa pode disparar esses mísseis.

Os Estados Unidos inspecionam rotineiramente os equipamentos de defesa vendidos por suas empresas para países estrangeiros, como parte de seus respectivos contratos de uso final. O Paquistão, por exemplo, é proibido de transportar F-16s para fora do país sem notificar os Estados Unidos com antecedência, de acordo com o contrato de venda.

A revista Foreign Policy citou uma alta autoridade de defesa dos EUA para dizer que a contagem física foi conduzida a convite do Paquistão. E demorou um pouco porque nem todas as aeronaves estavam imediatamente disponíveis para inspeção devido ao conflito.

A reportagem citando um oficial de defesa sênior não identificado, afirmou que “todas as aeronaves estavam presentes e contabilizadas”. Citou um segundo funcionário, que sabia da contagem, para dizer que nenhum F-16 paquistanês estava desaparecido.

A contagem incluiu os F-16 que o Paquistão adquiriu da Jordânia sob transferência de terceiros, disse a reportagem, acrescentando que eles estavam sujeitos ao mesmo acordo de usuário final e suas regras.

FONTE: Hindustan Times