Inteligência dos EUA confirma que China desenvolve bombardeiro tático furtivo além do bombardeiro estratégico

O site The Drive noticiou que um braço da Comunidade de Inteligência dos EUA confirmou publicamente a existência de não um, mas dois programas de desenvolvimento de bombardeiros furtivos chineses pela primeira vez em um novo relatório. Além do muito divulgado programa de bombardeiros pesados ​​furtivos H-20, a China também está trabalhando em um bombardeiro furtivo menor, com foco regional, comumente chamado de JH-XX.

Esta nova informação está contida no último relatório da Força Militar Chinesa da Agência de Inteligência da Defesa (DIA), divulgado em 15 de janeiro de 2019. A DIA reiniciou a publicação de suas análises públicas não secretas do “Poder Militar” em 2017, que remontam à Guerra Fria — quando produzia relatórios do Poder Militar Soviético. Este novo exame das capacidades da China diz que as informações que contém estão atualizadas a partir de novembro de 2018.

“A PLAAF (Força Aérea do Exército de Libertação Popular) está desenvolvendo novos bombardeiros furtivos de médio e longo alcance para atacar alvos regionais e globais”, explica um anexo do relatório. “A tecnologia furtiva continua a desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento desses novos bombardeiros, que provavelmente atingirão a capacidade operacional inicial não antes de 2025.”

O relatório oferece alguns detalhes específicos sobre os projetos dessas aeronaves e não atribui uma nomenclatura a nenhum deles. “Esses novos bombardeiros terão recursos adicionais, com upgrades de espectro total em comparação com as atuais frotas de bombardeiros operacionais, e empregarão muitas tecnologias de caça de quinta geração em seu projeto”, diz amplamente a revisão.

Embora o relatório nunca o mencione pelo nome no texto, uma nota de rodapé confirma que o “bombardeiro furtivo de longo alcance” em questão é o Xian H-20. Acredita-se que esta aeronave seja um projeto de asa voadora muito vagamente análogo ao Northrop Grumman B-2 Spirit.

Esta aeronave terá aproximadamente 4.000 a 5.000 milhas de raio de combate, poderá transportar cargas de armas pesadas internamente e, de acordo com a DIA, ter um radar ativo de varredura eletrônica (AESA) para melhor identificar alvos, ameaças e outros perigos. O relatório da Agência também diz que será capaz de transportar “munições guiadas com precisão”. Isso provavelmente incluirá uma ampla gama de armas, de bombas inteligentes de ataque direto a armas de alto impacto, como ataque terrestre e mísseis de cruzeiro antinavio.

Com uma carga de mísseis de cruzeiro de ataque terrestre CJ-10K ou CJ-20, ambos podendo transportar ogivas nucleares ou convencionais, o H-20 daria à China uma capacidade estratégica completamente nova e uma nova maneira de manter alvos em todo o Pacífico e Ásia em risco. “A implantação do bombardeiro proporcionaria à China sua primeira tríade nuclear de sistemas de distribuição espalhados por terra, mar e ar – uma postura considerada desde a Guerra Fria para melhorar a capacidade de sobrevivência e a dissuasão estratégica”, observa o relatório da DIA.

Com mísseis antinavio, os bombardeiros furtivos e de longo alcance poderiam representar uma ameaça nova e significativa para os navios de guerra hostis, especialmente os grupos de batalha dos porta-aviões americanos. Isso daria aos chineses um meio adicional de negar acesso a certas partes do Pacífico durante uma crise ou, pelo menos, forçar seus oponentes a reavaliarem seu cálculo de risco, o que poderia levá-los a alterar ou retardar seus avanços. Mesmo atuando como uma plataforma de sensor de longo alcance e com um nodo de segmentação sozinho, o H-20 poderia fornecer informações de alvos para outras armas localizadas a centenas ou mesmo milhares de quilômetros de distância.

O relatório da DIA não aponta diretamente para nenhum relatório público existente quando se discute o “bombardeiro médio”, que ele também descreve como um “bombardeiro tático” e um “bombardeiro”. No entanto, isso é quase certamente uma referência a um projeto da Shenyang Aircraft Corporation que veio a ser conhecido como o JH-XX.

Alguns sugeriram que o JH-XX foi a oferta da Shenyang para o programa de bombardeio estratégico, que então perdeu para o H-20. O relatório da DIA indica que estes são, na verdade, dois projetos distintos. Imagens de um modelo da aeronave menor surgiram pela primeira vez on-line em 2013 e o design provavelmente antecede isso consideravelmente. O H-20 está em desenvolvimento desde o início dos anos 2000 e o projeto de caças furtivos J-20 data do final da década de 1990.

O modelo, que desde então serviu de base para várias artes não oficiais de fãs, tem uma asa enflechada semelhante a um caça, com dois motores, cada um alimentado por entradas de ar separadas no topo da fuselagem atrás do cockpit. Tal como acontece com o H-20, o relatório da DIA diz que a aeronave contará com um radar AESA.

Relatos anteriores haviam descrito o modelo JH-XX como tendo um compartimento de armas ventral principal, bem como compartimentos separados montados lateralmente para o que pareciam ser mísseis ar-ar. O relatório da DIA faz referência específica à capacidade da aeronave de empregar mísseis ar-ar “de longo alcance”, que a China está testando ativamente, bem como “munições guiadas com precisão”.

Esses mesmos relatórios sugeriram que a aeronave poderia ter um peso máximo de decolagem de 60 a 100 toneladas, mas a extremidade inferior parece mais plausível, considerando a extensão estimada do avião em torno de 100 pés. Também teria um raio de combate muito menor do que o H-20, com estimativas variando de aproximadamente 1.000 a 2.000 milhas, para corresponder ao seu foco em conjuntos de alvos regionais mais localizados e missão.

Com esse alcance, o JH-XX ainda teria a capacidade de desafiar alvos de tipo estratégico, como instalações militares dos EUA no Japão e possivelmente até em Guam, bem como bases na Índia, no Mar da China Meridional e além. O design poderia priorizar velocidade, bem como furtividade também. Isso poderia dar ao menor caça-bombardeiro vantagens adicionais quando se trata de números de surtidas e para penetrar com sucesso através da rede de defesa aérea integrada de um inimigo. Acima de tudo, permite operações multifuncionais, incluindo o apoio a missões ar-ar de longo alcance, sem uma forte dependência de aviões-tanque vulneráveis ​​ou mesmo o uso de campos de pouso costeiros, que seriam os mais vulneráveis ​​a ataques durante – fora de conflito.

A existência confirmada de maiores e menores programas de aviões bombardeiros furtivos chineses é uma revelação bem-vinda, na medida em que esclarece muita confusão quanto ao que tem sido falado na imprensa ao longo dos anos. Os detalhes desses dois programas díspares foram cronicamente confundidos na mídia, levando a afirmações de capacidade muito estranhas e conflitantes. Isso elimina muito disso e permitirá um entendimento muito mais claro das informações no futuro, bem como análises de maior qualidade.

O conceito de bombardeiro regional chinês parece ser análogo aos conceitos de ‘caça-bombardeiro regional’ penetrantes dos EUA dos meados dos anos 2000. O conceito FB-22 proposto pela Lockheed Martin e o conceito FB-23 da Northrop Grumman foram apresentados para uma concorrência que acabou não indo adiante.