Reino Unido declara IOC dos caças F-35B

Secretário de Defesa estabelece pontos no próximo século do Poder Aéreo Britânico

O secretário da Defesa do Reino Unido, Gavin Williamson, revelou hoje que o poder aéreo da Grã-Bretanha alcançou novos patamares enquanto falava em um novo hangar exibindo cem anos de jatos de combate.

Falando na base de RAF Marham, o Secretário de Defesa anunciou que o Reino Unido agora tem nove jatos F-35 Lightning prontos para serem desdobrados em operações em todo o mundo.

Os F-35 Lightnings formarão a espinha dorsal da frota aérea de combate do Reino Unido, juntamente com os jatos Typhoon, que o Secretário de Defesa também anunciou terem sido equipados com um conjunto de armas complexas de última geração para aumentar enormemente sua capacidade.

No ‘Project Centurion’, no valor de £ 425 milhões nos últimos três anos, o Typhoon agora tem o míssil de cruzeiro Deep Shadow, o míssil ar-ar Meteor e o míssil de ataque de precisão Brimstone à sua disposição.

Isso significa que os jatos aumentaram a capacidade de interceptar alvos aéreos e atingir alvos terrestres, substituindo o papel de ataque do Tornado à medida que este se aproxima da aposentadoria.

Concluídos dentro do prazo e do orçamento, os upgrades transformam a frota em uma plataforma aérea de combate multifunção líder mundial nas décadas seguintes.

Engenheiros militares e funcionários trabalharam em conjunto com centenas de trabalhadores britânicos de empresas de defesa britânicas, incluindo BAE Systems, MBDA e Leonardo, para alcançar o marco.

O Secretário de Defesa fez o anúncio na frente de quatro aeronaves diferentes, em um novo hangar de manutenção na RAF Marham, que ele abriu hoje junto com um novo centro de treinamento de última geração.

Essas instalações, juntamente com as pistas reformadas e as novas plataformas de pouso para acomodar a capacidade do jato de pousar verticalmente, são uma parte essencial dos £ 550 milhões investidos na base de Norfolk.

O secretário de Defesa, Gavin Williamson, disse: “Ao nos despedirmos do primeiro século da RAF, estamos nos fixando nos próximos 100 anos. Nossa nação está entrando em uma nova era fora da UE, e nossas enormes conquistas em capacidade aérea tornam claro nosso compromisso com um papel no cenário mundial tanto para nossos aliados quanto para nossos inimigos.

“Os incríveis jatos F-35 estão prontos para operações, um Typhoon transformado tem o poder de dominar os céus na década de 2040 e continuamos a olhar ainda mais para um futuro ambicioso. A RAF há muito tempo mostra a Grã-Bretanha como a maior e a melhor do mundo, e hoje eleva nossa nação a patamares ainda maiores”.

No ano que vem, os pilotos do F-35 Lightning e a equipe de terra continuarão aprendendo a operar e manter os jatos no novo centro, que conta com simuladores de última geração, salas de aula e modelos físicos de aeronaves.

A instalação oferece um ambiente de treinamento real que replica os desafios que os pilotos e a tripulação enfrentarão no suporte e operação do F-35 Lightning.

Os pilotos do 617 Squadron, que já estão baseados na RAF Marham, irão treinar a aeronave da próxima geração a partir de quatro simuladores de missão completos.

Ter o F-35 pronto para operar a tempo é um marco importante no que é o maior projeto de defesa da história, no qual o Reino Unido é um dos principais parceiros há quase 25 anos.

Cerca de 150 funcionários do Reino Unido estiveram trabalhando com os jatos nos EUA antes que o primeiro lote de aeronaves chegasse ao Reino Unido no verão passado.

O programa não apenas oferece ao Reino Unido uma capacidade militar revolucionária, mas com a indústria britânica fabricando 15% de uma carteira global de mais de 3.000 jatos, ele suporta cerca de 25.000 empregos no Reino Unido e projeta um valor de cerca de £ 35 bilhões para a economia nacional.

O secretário da Defesa fez o anúncio na frente de quatro aeronaves, que representam o passado e o futuro dos caças britânicos.

Eles incluíram o Tornado, que está em serviço desde 1979, fazendo sua estreia no combate na Guerra do Golfo de 1991, e que será retirado de serviço no final deste ano.

Suas capacidades exclusivas foram agora transferidas para o Typhoon.

Além do Typhoon e do F-35, o modelo de jato de combate a conceito Tempest também estava em exibição.

O modelo, que representa um exemplo da capacidade futura do Reino Unido, foi revelado no último verão no Farnborough International Air Show, quando o Secretário de Defesa lançou a Estratégia Nacional de Combate Aéreo para garantir que o Reino Unido permaneça como líder mundial no setor no futuro.

O objetivo é, então, que uma capacidade de próxima geração tenha capacidade operacional inicial até 2035.

O Marechal Chefe da Força Aérea, Sir Stephen Hillier, disse: “Tenho orgulho de confirmar que a capacidade de combate aéreo da RAF deu mais um passo significativo em direção à realização de nossa Força Aérea da Próxima Geração. Com sua tecnologia stealth de ponta, nossos F-35s agora estão prontos para serem desdobrados em operações e, juntamente com nosso Typhoon comprovado em combate, oferecem uma mudança radical em nossa capacidade de empregar poder aéreo em todo o mundo.

“Além disso, a integração bem-sucedida do Stormshadow, Brimstone e Meteor no Typhoon completa e aprimora a transição de capacidades de classe mundial do Tornado e permite que um robusto inventário de Combate Aéreo da RAF se retire de serviço.

“O sucesso dessas conquistas e o potencial oferecido pelo Projeto TEMPEST continuarão a garantir a capacidade da RAF de proteger a nação, defender os interesses do Reino Unido e apoiar a agenda nacional de prosperidade agora e no futuro.”

A RAF já testou a interoperabilidade entre o Typhoon e o F-35.

Em uma série de testes operacionais, as evidências demonstram claramente a eficácia de ambas as plataformas quando operam lado a lado.

Com sua carga útil maior e maior agilidade e alcance, o Typhoon operará em conjunto com o furtivo F-35 e seus sensores de próxima geração, fazendo da RAF uma das poucas forças aéreas com a capacidade de explorar a sinergia das aeronavesde combate de 4ª e 5ª geração e fornecer ao Reino Unido uma força potente equipada para combater as ameaças em evolução no ambiente global.

O Reino Unido é um líder mundial no setor aéreo de combate, que apoia mais de 18.000 empregos altamente qualificados, com um mix de habilidades e tecnologias únicas na Europa.

O setor movimenta mais de 6 bilhões de libras esterlinas por ano e acumulou mais de 80% das exportações de defesa do Reino Unido nos últimos dez anos.

FONTE: Ministério da Defesa do Reino Unido