Caças F-35 de Israel acabam de fazer sua estreia em combate

O F-35 da Lockheed Martin viu o combate pela primeira vez. As Forças de Defesa de Israel anunciaram em sua conta no Twitter que a versão israelense da aeronave, conhecida como “Adir”, foi usada em missões operacionais.

“Os aviões Adir já estão operacionais e voando em missões operacionais”, disse o tweet, citando o chefe da Força Aérea de Israel, major-general Amikam Norkin. “Somos os primeiros no mundo a usar o F-35 na atividade operacional.”

A Força Aérea de Israel usou o F-35 em dois ataques recentes na Síria, disse Norkin, segundo a agência de notícias Haaretz.

O uso do F-35 em combate é um marco importante para a aeronave que está em desenvolvimento desde o início dos anos 90. O programa foi marcado não apenas por atrasos e aumentos nos custos, mas por ataques persistentes de críticos que questionaram as capacidades de combate do jato.

A estreia em combate também poderia ser um bom presságio para futuras compras do Joint Strike Fighter. Israel já colocou 50 aeronaves F-35 Adir em contrato. No entanto, no ano passado, seu parlamento pediu ao seu ministério de defesa que fizesse uma análise das alternativas antes de avançar com mais pedidos, o que poderia acrescentar outros 25 a 50 jatos à IAF.

O anúncio de Israel segue outro marco no ano passado quando o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA desdobrou sua versão de decolagem curta e pouso vertical, o F-35B, para Iwakuni no Japão, o primeiro destacamento permanente do avião para as Forças Armadas dos EUA.

A decisão de Israel de empregar seu Adir, ou “Poderoso” na Síria, pode ser resultado da derrubada de um F-16 da IAF em fevereiro, que levou alguns especialistas a questionarem por que a IAF não estava usando o jato furtivo contra as defesas aéreas sírias.

A Força Aérea dos EUA planeja fazer o mesmo. O F-35A está previsto para ser desdobrado na Europa já em 2020. Esses aviões serão destinados à Base Aérea de Lakenheath, na Inglaterra.

FONTE: Defense News