Grécia vai atualizar seus caças F-16 por US$ 1,4 bilhão
F-16D da Força Aérea Grega
O jornal grego Kathimerini noticiou que o Conselho de Política Externa e Defesa da Grécia (KYSEA) aprovou por unanimidade a atualização de 85 aviões de combate F-16 pelos EUA.
De acordo com um anúncio do gabinete do primeiro-ministro, a aprovação foi dada depois que o ministro da Defesa Panos Kammenos informou à KYSEA que os EUA aceitaram uma proposta grega revisada que leva em consideração os compromissos e restrições fiscais da Grécia nos próximos anos.
Kammenos descreveu a atualização do F-16 como um “grande dia para a força aérea”.
Em um tweet, o embaixador dos EUA, Geoffrey Pyatt, elogiou a aprovação como um “dia muito grande”, acrescentando que a atualização vai avançar “com base na visita do primeiro-ministro Tsipras à Casa Branca em outubro passado”.
O ministro da Defesa da Nova Democracia, Vasilis Kikilias, disse que a principal oposição foi sempre a favor de um upgrade para o F-16 e vai aguardar os detalhes do acordo com os Estados Unidos antes de comentar mais.
O principal obstáculo para o acordo foi o desacordo com a empresa aeroespacial norte-americana Lockheed Martin sobre a data de lançamento do programa e o apertado cronograma de pagamento.
A Grécia está ansiosa para atualizar sua frota para que atinja a interoperabilidade com os jatos F-35, que a Turquia já está começando a adquirir.
Detalhes do upgrade
De acordo com relatos da mídia grega, a atualização englobará 84 aeronaves Block 52+ e Block 52 + Adv, que serão atualizadas para o padrão F-16V Block 72 com um radar AESA de varredura eletrônica SABR da Northrop Grumman, computador de voo avançado, glass cockpit e outras melhorias. Os restantes 65 aviões F-16 gregos não serão atualizados.
Curiosamente, a Associated Press disse que o acordo “dará a 85 aviões F-16 da frota da Grécia capacidades similares aos muito mais avançados caças F-35, menos a tecnologia stealth”.
Todo o trabalho de atualização será realizado na Grécia pela Hellenic Aerospace Industries, e o plano atualizado poderá ser entregue já em 2020.
O pagamento será distribuído até 2027 ou 2028, com parcelas anuais limitadas a € 150 milhões (US$ 182 milhões), então o preço total provavelmente não excederá US$ 1,45 bilhão, segundo a mídia local.
Em uma notificação do congresso apresentada em 17 de outubro de 2017, a Agência de Cooperação de Segurança de Defesa dos EUA estimou o custo da atualização em US$ 2,404 bilhões, mas não está esclarecido quais opções originais a Grécia abriu mão.