Wild Weasels versus SAM
Os Wild Weasels eram os primeiros a entrar na arena de combate e os últimos a sair
O míssil de superfície-ar soviético SA-2 (SAM) ameaçou parar as operações aéreas sobre o Vietnã do Norte. Alguns diziam que a Aviação de Ataque tinha se tornado obsoleta.
Para suprimir e destruir essa ameaça, a Força Aérea dos Estados Unidos respondeu com a coragem e a habilidade dos Wild Weasels (Doninhas Selvagens), que voaram algumas das missões mais perigosas no Sudeste Asiático.
Após o início da Operação Rolling Thunder em março de 1965, os comunistas começaram a construir sites SAM de SA-2 no Vietnã do Norte. Os Estados Unidos primeiro tomaram consciência do SA-2 em meados da década de 1950, mas ainda não tinham táticas especializadas para destruí-lo. Além disso, a política dos EUA no Sudeste da Ásia complicou muito o problema. Os locais de SAM do Vietnã do Norte estavam inicialmente fora dos limites para o ataque, principalmente devido aos temores de escalar a guerra se os técnicos soviéticos que construíram e ajudaram a operar esses sites fossem mortos. Alguns também pensaram ingenuamente que os vietnamitas do norte não disparariam os SA-2 se os Estados Unidos ignorassem os sites.
Em 24 de julho de 1965, um SA-2 derrubou um F-4C da USAF, o primeiro de 110 aviões que a USAF perdeu para os SAMs no Sudeste Asiático. Mesmo após as perdas iniciais para SAMs, a USAF não conseguiu destruir os mísseis SA-2 atacantes em seus locais de armazenamento nos santuários em Hanoi e Haiphong. Em vez disso, eles usaram forças para atacar os sites ativos praticamente um a um, um método particularmente ineficiente e perigoso.
O SA-2 também causou outros problemas sérios. Enquanto voavam baixo para evitar SAMs, as aeronaves eram mais vulneráveis ao mortal fogo de artilharia antiaérea (AAA ou “Triple A”) — na verdade, a AAA derrubou dois terços das aeronaves americanas perdidas no Sudeste Asiático. Mesmo que os SA-2 não derrubassem uma aeronave, as aeronaves de ataque eram forçadas a lançarem suas bombas cedo demais ou a fazer um lançamento impreciso.
Três dias após o primeiro abate por SA-2 sobre o Vietnã do Norte, a USAF atacou dois sites de SAM. Dos 46 aviões F-105 empregados nesse ataque, seis foram derrubados e muitos mais foram danificados pela AAA. Além disso, descobriu-se que ambos os sites eram abandonados (o inimigo tinha movido os mísseis e radares para outros sites). Outros ataques convencionais anti-SAM melhoraram um pouco — alguma resposta para o SA-2 foi desesperadamente necessária.
O míssil superfície-ar SA-2
Desenvolvido em meados da década de 1950, o S-75 Lea / V-750 Dvina foi o primeiro míssil soviético superfície-ar. Os soviéticos usaram esta arma para derrubar o U-2 de Francis Gary Powers sobre a URSS em 1960 e o U-2 do Major Rudolph Anderson sobre Cuba em 1962. O míssil era mais conhecido pela designação SA-2 da OTAN. Os soviéticos começaram a exportá-lo para muitos países em todo o mundo em 1960, e muitos permanecem em uso no século 21.
O Vietnã do Norte começou a receber o SA-2 pouco depois do início da Operação Rolling Thunder na primavera de 1965. Com a ajuda soviética, eles construíram vários sites bem camuflados, movendo regularmente os SA-2 e seus equipamentos entre eles. Os vietnamitas do norte também equiparam os sites de SA-2 com artilharia antiaérea (AAA), tornando-os ainda mais perigosos de atacar.
O SA-2 não operava sozinho, mas como parte de um sistema completo. Um site típico de SA-2 no Vietnã do Norte tinha seis mísseis em lançadores, camionetas de controle e suporte, um radar de aquisição “Spoon Rest” e um radar de orientação “Fan Song”.
O radar “Spoon Rest” detectava aeronaves invasoras com longo alcance (até 70 milhas), fornecendo dados de localização ao computador do sistema.
O radar de orientação “Fan Song” realizava duas funções: aquisição de alvo e orientação de mísseis. Ele adquiria até quatro alvos antes de disparar. Após o lançamento, guiava até três SA-2 contra um alvo. (Os vietnamitas do Norte, às vezes, colocavam os radares afastados dos lançadores de mísseis para tornar o site mais difícil de destruir).
O míssil SA-2 tinha um foguete “booster” de combustível sólido que o lançava e acelerava durante seis segundos. Enquanto estava em fase de impulso, o míssil não recebia orientação. Durante o segundo estágio, SA-2 era guiado e um foguete de combustível líquido o impulsionava para o alvo.
Como o radar funciona
O Radar (Radio Detection And Ranging) envia ondas de rádio, que atingem um objeto e refletem de volta para um receptor de radar. Muitas informações podem ser obtidas calculando-se o tempo e o ângulo das ondas de rádio refletidas.
O radar básico pode simplesmente indicar a presença de um objeto a várias milhas de distância, enquanto os radares mais avançados podem fornecer velocidade, altitude e direção de uma aeronave. A informação do radar pode ser usada de várias maneiras, incluindo o alerta antecipado de um ataque, dirigindo caças defensivos, orientando o fogo de artilharia antiaéreo e os mísseis guiados (incluindo SAMs).
O lançador do SA-2 (S-75 Lea / V-750 Dvina)
O lançador reutilizável SA-2 girava 360 graus e tipicamente elevava o míssil entre 30 e 60 graus para o lançamento. As rodas removíveis permitiam que o lançador fosse movido rapidamente. Na verdade, as tripulações dos SAM norte-vietnamitas podiam preparar e mover um site em cerca de quatro horas.
Uma capacidade vital dos Wild Weasels foi a habilidade de identificar e atacar imediatamente um site ativo. Antes disso, o inimigo, muitas vezes, movia um site no momento em que uma força de ataque era designada para atacá-lo.
FICHA TÉCNICA
Alcance: mínimo de 5 milhas; alcance máximo efetivo cerca de 19 milhas; alcance máximo oblíquo de 27 milhas;
Teto: até 60.000 pés (18.480 metros);
Cabeça de guerra: 130,7 kg (288 lbs) de explosivos de fragmentação;
Velocidade: Mach 3.5;
Peso: 2.202 kg (4.850 lbs).
VEJA NA SEGUNDA PARTE: As primeiras missões Wild Weasel