F-35A marca 110 ‘kills’ no exercício ‘Northern Lightning’
Volk Field, Wisconsin – A 33ª Fighter Wing realizou até o dia 31 de agosto o maior desdobramento de F-35 até o momento este ano no exercício Northern Lightning, em Volk Field, Wisconsin.
O Northern Lightning é um exercício de treinamento conjunto de nível tático, que serve como um ensaio de combate tanto para os antigos quanto modernos meios aéreos e terrestres em um ambiente contestado, degradado.
A 33ª FW desdobrou mais de 150 pessoas e 14 caças F-35A por duas semanas para treinar em um nível de ameaça realista e aprender como desdobrar e manter um esquadrão de F-35s.
A Força Aérea anunciou que o avião de combate estava inicialmente capaz de operações de combate em agosto deste ano. Com o desvio de foco do serviço para a plena capacidade operacional da aeronave, as lições aprendidas com este exercício irão moldar futuros desdobramentos reais de esquadrões de F-35A.
“A aeronave e a organização ainda têm alguma maturação pela frente”, disse o tenente-coronel Brad Bashore, comandante do 58º Fighter Squadron”. Mas tão capaz quanto o F-35A já é, porém, deve ser um pensamento assustador para os nossos adversários. O desempenho durante o exercício mostra que a aeronave está pronta para o combate, mesmo em sua infância. ”
A 33ª FW atingiu mais de 110 “kills” contra “aviões inimigos,” apoiou um esforço de 138 missões e lançou 24 bombas GBU-12 durante o Northern Lightning.
Durante o exercício, os pilotos da 33ª FW foram capazes de executar contra ofensiva aérea, supressão das defesas aéreas inimigas, a destruição das defesas aéreas inimigas, e empregaram munições guiadas com GPS no apoio aéreo aproximado.
“Este exercício aumentou a minha confiança no F-35,” disse o capitão Mark Schnell, piloto da 33ª FW. “Acreditar que você é invisível é difícil. Mas ao sair e voar contra aviões de quarta geração e realmente constatar que as capacidades furtivas do F-35 são como as anunciadas tem sido incrível. Torna nosso trabalho mais fácil sabendo que somos (furtivos), e podemos chegar a uma posição de vantagem sem nosso adversário saber. “
Equipes de trabalho do 33º Aircraft Maintenance Squadron foram capazes de suportar as demandas operacionais do exercício, executando operações de manutenção de ritmo elevado, e preparando aviões para lançar munições em um local desdobrado com menos pessoas e recursos do que os proporcionados em casa.
“Esta é a primeira vez que o programa apoiou um desdobramento extenso da aeronave”, disse a 1º tenente Krista Wooden, oficial assistente encarregado da 33rd AMXS Aircraft Maintenance Unit. “Fomos capazes de simular um desdobramento com nosso sistema de abastecimento, e medir com sucesso a logística para ser executada com êxito no futuro.”
Os pilotos de F-35A praticaram operações conjuntas com F-16 Fighting Falcons, F/A-18 Super Hornet, E/A-18 Growlers e E-3 Sentinels para criar um pacote de ataque mais letal e de sobrevivência. A experiência adquirida com o desdobramento como uma força total irá moldar a forma como as unidades trabalham juntas em futuras operações de combate.
“Trabalhar com o F-35A realmente fornece uma capacidade única para nós”, disse o capitão Austin Kennedy, oficial de guerra eletrônica do E/A-18 Growler. “Eles nos permitem a oportunidade de treinar contra as ameaças mais avançadas que uma aeronave de quarta geração não seria capaz de fornecer.
“As características de baixa observação do jato fazem o nosso bloqueio eletrônico (jamming) mais eficaz, e isso torna mais fácil o nosso trabalho.”
O ambiente de ameaças dinâmico do exercício Northern Lightning da 115th Fighter Wing fornece um campo de treinamento exclusivo para o caça de quinta geração com ameaças de superfície e aéreas, um grande espaço aéreo que se estende até 50.000 pés, treinamento inter-serviço e uma extensa área para o emprego de armas reais e inertes.
“Agradecemos à Guarda Aérea Nacional, e seus esforços hercúleos para fazer este exercício acontecer”, disse o tenente-coronel Brad Bashore, comandante do 58th FS. “Obrigado à Duluth e Madison Guard por serem nossos adversários durante este exercício. Não é sempre divertido ser o “Red Air” e voar contra nós quando você está em desvantagem. Nós não poderíamos ter feito isso sem vocês.”
FONTE: USAF / COLABOROU: Ufric