USN deverá cortar 33 jatos F-35C de 69 planejados a partir do ano fiscal de 2015

Corte ao longo de cinco anos deverá diminuir bastante o ritmo da versão do caça destinada a porta-aviões com catapulta e aparelho de parada. Força Aérea deverá cortar apenas quatro exemplares de sua encomenda de F-35A e os Fuzileiros Navais deverão manter seus pedidos

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Segundo a Reuters, a Marinha dos EUA (USN) vai encomendar 33 caças F-35C a menos do que o planejado para os cinco anos que se seguem ao ano fiscal de 2015 (incluindo o próprio). O motivo de cortar essa encomenda, que originariamente era de 69 aeronaves, está nas pressões orçamentárias, segundo uma autoridade de defesa (que não podia se identificar antes da publicação do pedido de orçamento 2015, programada para esta terça-feira).

O F-35C é a versão destinada a operar em navios-aeródromo (porta-aviões) dotados de catapultas e aparelho de parada. A Marinha deverá solicitar ao Congresso dos EUA que aloque verbas para apenas 36 caças F-35C dos 69 planejados para os cinco anos em questão o que representa um corte de quase metade da encomenda, numa decisão que vai diminuir bastante a velocidade do trabalho nesta versão do caça.

A Força Aérea dos EUA (USAF) deverá cortar quatro de suas encomendas de F-35A (de emprego a partir de pistas convencionais em terra) programadas para o ano fiscal de 2015, mas espera-se que mantenha seus pedidos para os anos seguintes, num total de 238 pedidos. Já os Fuzileiros Navais (USMC), que tem a expectativa de iniciar o emprego de seus F-35B (de decolagem curta e pouso vertical) em combate em meados de 2015, mantém-se firme em seus pedidos de 69 aviões do tipo ao longo do período em questão.

Assim, serão 343 os caças F-35 das três versões que deverão ter verbas alocadas até o ano fiscal de 2019, excetuando-se três F-35B do USMC que poderiam ser adicionados à requisição de fundo de guerra do Pentágonno, a ser submetida em abril ou maio.

A Lockheed Martin, fabricante do caça, está montando aeronaves das três versões tanto para as Forças Armadas dos EUA quanto para oito parceiros internacionais que ajudam a custear seu desenvolvimento: Grã-Bretanha, Canadá, Noruega, Itália, Turquia, Holanda, Dinamarca e Austrália. Israel e Japão já encomendaram jatos F-35, e espera-se que a Coreia do Sul anuncie uma encomenda de 40 exemplares em 12 de março.

Tanto a Lockheed quanto o Pentágono esperam que encomendas externas respondam por metade ou mais do total de caças F-35 do nono lote, correspondente ao ano fiscal de 2015. Porém, alguns clientes estrangeiros estão adiando seus pedidos, e o número combinado de exemplares de exportação poderá ficar em 57,  ao invés dos 73 visados (nota do editor: a reportagem não é clara nesse trecho, mas aparentemente se refere a 2015). Os números serão finalizados nos próximos meses.

FONTE: Reuters (tradução e edição do Poder Aéreo a partir de original em inglês)

FOTOS: Lockheed Martin

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