Austrália quer mais Super Hornets
A Austrália enviou uma carta de solicitação (LOR – letter of request) à Agência de Cooperação de Segurança e Defesa dos EUA pedindo informações sobre custos e disponibilidades para uma possível compra de 24 Boeings F/A-18F Super Hornets adicionais.
De acordo com uma declaração conjunta do Ministro da Defesa australiano, Stephen Smith, e o Ministro de Material de Defesa, Jason Clare, a carta de solicitação é a última etapa em um processo de avaliação das opções de capacidade de combate aéreo da Austrália tendo em vista dos atrasos do Lockheed Martin F-35A Joint Strike Fighter e à baixa dos 71 F/A-18A/B Hornets da Real Força Aérea Australiana.
“O envio desta carta de solicitação não confirma que a Austrália irá comprar mais Super Hornets,” diz. “Ela está sendo enviada para que o Governo Australiano possa considerar todas as opções em 2013 com as informações sobre custos e disponibilidades mais recentes.”
O prazo para qualquer decisão indica que esta pode ser deixada para o novo governo, com eleições previstas para 2013.
Em Maio, Smith anunciou que estaria postergando a aquisição inicial dos 12 F-35As iniciais até 2014-2015 para redução de custos, acrescentando que iria lançar um plano de transição para avaliar opções que garantissem que não houvessem lacunas na capacidade de combate aéreo da RAAF.
A Austrália recebeu seus 24 Super Hornets entre Março de 2010 e Outubro de 2011, os quais foram adquiridos pelo governo anterior para cobrir a lacuna entre a baixa da frota de General Dynamics F-111 e a introdução do F-35A.
Em Agosto, Canberra se comprometeu a converter 12 de seus Super Hornets para a configuração de guerra eletrônica EA-18 Growler até o final de 2020.
FONTE: Flightglobal (Tradução e Adaptação Poder Aéreo)
FOTOS: Ministério da Defesa Australiano