Astronautas chineses concluem atracação em módulo espacial

PEQUIM, 18 Jun (Reuters) – Uma espaçonave tripulada chinesa atracou com sucesso nesta segunda-feira em um módulo experimental espacial, em mais um marco no ambicioso projeto da China de construir uma estação espacial.
A Shenzhou 9, com três pessoa a bordo –inclusive a primeira mulher chinesa a viajar ao espaço, Liu Yang– se acoplou ao módulo Tiangong (Palácio Celestial) 1, com transmissão ao vivo da TV estatal.

Quase três horas depois, os três tripulantes entraram no módulo. Foi a primeira vez que a China conseguiu transferir astronautas entre duas naves em órbita.

Durante 13 dias, os astronautas vão trabalhar e dormir na Tiangong 1, segundo a imprensa chinesa. A missão motivou arroubos nacionalistas e teve ampla cobertura da mídia, incluindo detalhes sobre o tempero que será usado na comida de bordo.
A China ainda está distante das superpotências espaciais estabelecidas, EUA e Rússia. O Tiangong 1 é um modulo de testes, e não a primeira parte da eventual estação espacial chinesa. O sucesso na aproximação e acoplagem é crucial para o prosseguimento do projeto.

Essa é a quarta missão tripulada da China ao espaço, começando pelo envio, em 2003, de Yang Liwei, o primeiro ”taikonauta” (como os chineses chamam seus astronautas).

A China planeja também enviar um jipe teleguiado à Lua, e cientistas do país aventam a possibilidade de lançar uma missão tripulada ao satélite natural, mas não antes de 2020. (Reportagem de Michael Martina e Ben Blanchard)

FONTE: Terra/Reuters