Holanda vai comprar menos caças F-35 do que o planejado
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Informação foi dada pelo Ministro da Defesa do país em um programa de televisão, segundo a Reuters
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Notícia da Reuters deste domingo, 15 de abril, informa que a Holanda vai adquirir uma quantidade menor de caças F-35 da norte-americana Lockheed Martin em relação ao planejado, que era de 85 aeronaves. Os motivos, segundo declaração do ministro da Defesa da Holanda deste domingo, são os custos crescentes e as necessidades do país em substituir seus F-16.
Perguntado no programa de televisão Buitenhof se a Holanda ainda planejava comprar 85 dos caças, apesar dos altos custos, o ministro da Defesa Hans Hillen disse que “o próximo gabinete vai decidir. Certamente serão menos.” Um novo gabinete deverá assumir em 2015, a não ser que o atual governo caia antes.
Os planos holandeses eram de adquirir um total de 85 caças F-35 entre 2019 e 2027, conforme uma carta mandada pelo ministro ao Parlamento no ano passado. Para essa aquisição que visa substituir os F-16 em operação na Holanda, estavam reservados 4,5 bilhões de euros. O país ainda não formalizou o acordo para compra dos novos caças, mas está participando do programa de desenvolvimento e já encomendou dois F-35 para testes, um dos quais já foi construído (nota do editor: a foto no alto da matéria é do “roll out” da aeronave, realizado no dia 1º deste mês).
O ministro não quis revelar quantos F-35 a Holanda vai adquirir, porém afirmou que uma quantidade menor de caças F-16 precisa ser substituída: “Quando assinamos (para o F-35) levamos em conta o número de F-16 que tínhamos na ocasião como referência. Quando eu me tornei ministro, tínhamos perto de 90 caças F-16. Agora temos 68”.
Os F-16 holandeses
Segundo o Ministério da Defesa da Holanda, a decisão para a compra dos caças F-16 foi tomada em maio de 1975, envolvendo 84 aeronaves, com opção para mais 18. Esse total cresceu, e 213 caças F-16 foram comprados (177 monopostos e 36 bipostos), o primeiro deles entregue à Base Aérea de Leeuwarden em 6 de junho de 1979, e o último em 27 de fevereiro de 1992. Inicialmente, eles substituíram os caças F-104 holandeses, e em seguida os NF-5 “Freedom Fighter”.
A vida projetada dos caças era de 20 anos, mas em meados dos anos 1990 não havia um sucessor adequado para eles. Portanto, em 1998 o Ministério da Defesa tomou a decisão de modernizar os F-16, realizando um MLU ( Mid-Life Update – modernização de meia vida) para estender a vida útil por dez anos.
Em 2008, após diversas reorganizações, a Força Aérea Holandesa tinha seis esquadrões, dois na base de Leeuwarden (322 e 323) e quatro na base aérea de Volkel Air Base (esquadrões 306, 311, 312 e 313). Na última atualização do site da Força Aérea Holandesa, ainda constavam 87 caças, porém, como o ministro declarou na notícia divulgada pela Reuters, o número caiu para 68. Um dos destinatários dos caças desativados pelos Holandeses tem sido o Chile.
FONTES: Reuters e Ministério da Defesa da Holanda / Força Aérea Holandesa
Tradução, adaptação e edição: Poder Aéreo
FOTOS: Lockheed Martin e Força Aérea Holandesa