A Força Aérea da Rússia recebeu um novo sistema multifuncional de detecção por radar e de direcção A-50U que representa uma versão modernizada de avião A-50. O A-50U tem um conjunto radiotécnico de bordo com características consideravelmente melhoradas em que se utilizam bases de cômputo contemporâneas, um centro de comunicações via satélite modernizado e é elevada a segurança do funcionamento do conjunto de bordo. Em resultado, são alargadas as potencialidades do avião de detectar alvos aéreos de diferentes tipos, inclusive helicópteros, mísseis de cruzeiro e aviões supersónicos.
Actualmente, em dotação da Força Aérea da Rússia encontram-se 26 aviões de detecção por radar A-50M montados na base do Il-76MD. Os A-50 são capazes de efectuar voos numa velocidade de até 800 km por hora a uma distância de até 7500 km, descobrindo diferentes alvos aéreos e terrestres numa distância de até 650 e 300 km, respectivamente. Ao mesmo tempo, o conjunto pode acompanhar até 300 alvos.
