RAF: Tornados voam a milhão
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Após mais de três décadas de serviço, frota de Tornados da Força Aérea Real atinge a marca de um milhão de horas de voo
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Segundo informe do BFBS (British Forces Broadcast Service), a frota de Tornados da RAF atingiu a marca de um milhão de horas de voo na semana passada. O voo que atingiu esse marco foi realizado por uma aeronave em do Esquadrão 617, que opera atualmente no Afeganistão. O Esquadrão 617 é conhecido como “Dambusters”, devido às missões que desempenhou na Segunda Guerra Mundial (voando bombardeiros quadrimotores Lancaster especializados em ataques a represas).
O primeiro voo de um Tornado da RAF foi realizado em 1979 e, desde então, a frota voou o equivalente a duas idas e voltas da Terra ao Sol. O Tornado também opera atualmente sobre a Líbia e participou das duas Guerras do Golfo, além de operações sobre os Bálcans.
Segundo o Chefe do Estado Maior do Ar, o marechal Sir Stephen Dalton, “o Tornado tem sido usado para negar o uso de pistas de pouso inimigas, atacar sua infraestrutura e equipamentos, aplicar zonas de exclusão aérea e prover apoio aéreo próximo para as tropas no solo. Ele cotinua a ser um avião de combate, vigilância, inteligência e reconhecimento de classe mundial, no Afeganistão e na Líbia.
Sir Stephen Dalton acrescentou que, “por muitos anos ainda, o Tornado dará à RAF a capacidade de poder aéreo rápido e de longo alcance que ela precisa para proteger os interesses da nação, graças ao alcance de suas sofisticadas armas de precisão e seus sensores no estado da arte, além do fato de poder crescer ainda mais nessas capacidades.”
Segundo informe do Ministério da Defesa do Reino Unido sobre a marca atingida pela frota, as aeronaves Tornado da RAF estão atualmente operando em cinco esquadrões de linha de frente. Dois deles, o 12(B) e o 617, estão baseados em Lossiemouth, que também abriga a unidade de conversão operacional, o Esquadrão 15 (R). Na foto logo acima, um Tornado exibe na lateral da fuselagem os brasões de todas as unidades que operam o Tornado na RAF.
No momento, o Esquadrão 617 está desdobrado para operações no Afeganistão e o II(AC) está apoiando a operação sobre a Líbia.