No dia 9 de julho, foi apresentado o caça que está substituindo os F-15 Eagle na Base de Hickam, no Hawaii: nada menos que o F-22 Raptor. Para uma grande quantidade de espectadores no solo, um Raptor fez evoluções sobre a base, marcando o evento.

O F-22 passa a equipar o 199th FS, 154th Wing (199º Esquadrão de Caça, da 154ª Ala), que também é a primeira unidade da Guarda Aérea Nacional a ser equipada com esse caça furtivo de 5ª geração.

Segundo a Lockheed Martin, fabricante do F-22, o evento também marca uma parceria entre a Hawaii ANG (Guarda Aérea Nacional do Hawaii) e uma unidade ativas da Força Aérea para voar o caça. Isso porque o 19th FS, 15th Wing (19º Esquadrão de Caça) também voará o caça a partir da Base Aérea de Hickam. Uma combinação de pessoal da Hawaii ANG e militares da ativa manterão a frota de Raptors da base, que deverá chegar a 20 caças.

Ainda segundo a Lockheed Martin, os F-22 Raptors servem hoje em sete bases dos EUA. Os voos de teste são realizados em Edwards, na Califórnia. O desenvolvimento de táticas operacionais é feito em Nellis, no estado de Nevada. O treinamento de pilotos é realizado em Tyndall, na Flórida. Já os esquadrões de emprego operacional de F-22 estão baseados em Langley (Virgínia), Elmendorf (Alasca) Holloman (Novo México) e Hickam (Hawaii).

FONTES / FOTOS: USAF (Força Aérea dos EUA) e Lockheed Martin

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