O nono caça stealth Lockheed Martin F-35 Lightning II produzido tornou-se o segundo a voar com o pacote de aviônicos que equipará os F-35 operacionais. O F-35A, uma variante CTOL (conventional takeoff and landing), é conhecido como AF-3 e voou 42 minutos em seu primeiro voo.

O jato começará os testes com seu radar AESA, sistemas de guerra eletrôncia, comunicações integradas, sistema de navegação e identificação, navegação inercial, GPS, processador central integrado, HMD, e sensores integrados, à medida que os voos progridam.

Um F-35B (STOVL) foi o primeiro a voar com o pacote de aviônicos de missão em 7 de abril. O F-35A vai substituir os F-16 e A-10, bem como outros caças de 7 nações que participam do programa F-35 JSF.

O Programa F-35 tem 900 empresas fornecedoras nos EUA, em 45 estados, empregando direta e indiretamente 127.000 pessoas. Outros milhares estão empregados em países sócios (Reino Unido, Itália, Holanda, Turquia, Canadá, Austrália, Dinamarca e Noruega), que investiram mais de US$ 4 bilhões no projeto.

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