Uso militar do espaço

Num recente “post” aqui do blog do Poder Aéreo, que tratava da colisão entre dois satélites, surgiram questões em relação ao uso do espaço e em que órbita eles estavam. A imagem acima, uma figura da época da Guerra Fria, apresenta, de forma simplificada como se dá o uso do espaço pelos diferentes sistemas. A forma como os mesmos se distribuem pouco mudou em relação àquela época.

Colisões entre objetos na órbita da Terra são eventos raríssimos, mas acontecem. As potências militares não contam com essa sorte para destruir um satélite do seu oponente e desenvolveram seus próprios sistemas anti-satélite, mais conhecidos com o ASAT.

Talvez o mais conhecido deles tenha sido o projeto “F-15 ASAT”. O programa começou em 1977 e dois anos depois a Vought Co. recebeu um contrato de 78,2 milhões de dólares para desenvolver o míssil ASM-135 ASAT, baseado no AGM-69 SRAM.

Formalmente o programa chamava-se PMALS (Prototype Miniature Air Launched Segment) e consistia num míssil de dois estágios lançado a partir de um plataforma (no caso, um F-15 modificado). O míssil carregava um veículo de orientação em miniatura (MHV) que, na verdade, era uma carga não explosiva com orientação própria. O objetivo era apenas colidir com o satélite do oponente.

A primeira, e única, interceptação com sucesso ocorreu em 1985. Três anos depois o programa foi cancelado. Os soviéticos desenvolveram um sistema parecido, baseado no MiG-31 como plataforma de lançamento.

Caso queira saber mais sobre o projeto F-15 ASAT, existem diversas publicações sobre o assunto. Na internet, o blog do Poder Aéreo recomenda o site The F-15 ASAT story, por Gregory Karambelas.